Safety Car rijdt over F1-coureurs heen bij de Hongarije GP

Veel Formule 1-kenners schudden het zo uit hun mouw, de eerste Grand Prix van Hongarije vond plaats in 1986, dus veertig jaar geleden, alleen is dat helemaal niet juist. Strikt genomen is deze Grand Prix vijftig jaar ouder en werd hij ook niet uitsluitend op de Hungaroring verreden.

De eerste Grand Prix van Hongarije werd al in 1936 gehouden, in het Népliget-park van Boedapest. Toen namen Mercedes-Benz en Auto Union het op tegen de Scuderia van Enzo Ferrari, die met Alfa Romeo-racewagens reed, Tazio Nuvolari zou zegevieren namens de Italianen.

In 1986 verscheen de Formule 1 voor het eerst op de Hungaroring, achter het toenmalige IJzeren Gordijn, meer dan 220.000 fans uit heel Oost-Europa stroomden toe en creëerden een overweldigend decor. Sky-analist Martin Brundle stond destijds met de racewagen van Zakspeed aan de start.

“Dat was heel eigenaardig, er hing een zekere spanning in de lucht. Maar ik kwam er niet achter wat het precies was.”

Dubbelganger deed zich voor als Szisz

“Pas na verloop van tijd merkte ik waarom de sfeer zo merkwaardig was: het was de stilte.”

“De toeschouwers kenden de motorsport en de Formule 1 nauwelijks en keken gewoon gespannen toe wat er gebeurde. Het was heel vreemd, maar ook fascinerend.”

Een metalen sculptuur bij de ingang van de Hungaroring herinnert nog altijd aan Ferenc Szisz, een Hongaarse coureur die met een Renault in 1906 de eerste autorace won die de benaming Grand Prix droeg, in Le Mans. Tot in de jaren zeventig deed een dubbelganger in Hongarije zich voor als Ferenc Szisz en liet zich zijn optredens vorstelijk betalen.

In 1995 probeerde de Japanner Taki Inoue een brand aan zijn gestrande Arrows-racewagen te blussen, de coureur werd door de toesnellende safetycar geschept en op de voorkant geladen. Inoue was even van de wereld, maar kwam weg met lichte kneuzingen aan zijn benen.

Inoue had al eerder een onaangename ontmoeting met een safetycar gehad. Toen zijn auto pech had en terug naar de pitstraat moest worden gesleept, kwam een door rally-aas Jean Ragnotti bestuurde baanwagen de bocht om en knalde recht op de achterkant van Inoues Footwork.

Door de klap werd de rolbeugel afgerukt en sloeg de wagen over de kop tegen de vangrail. Ondanks een verbrijzelde helm werd Inoue rijvaardig verklaard voor het raceweekend.

Alleen op Monza is langer ononderbroken Formule 1 gereden dan op de Hungaroring, de race van 2026 is de 41e editie op rij. Op de Hungaroring wordt sinds 1986 zonder onderbreking geracet, in Monza sinds 1981.

Alleen op Monza is vaker op rij gereden

Het duurde van 1986 tot 2006 voordat het voor het eerst regende tijdens een Hongaarse Grand Prix. Jenson Button schitterde in die gemengde omstandigheden en won zijn eerste Grand Prix vanaf startplaats veertien.

Hij is niet de enige die hier zijn eerste zege pakte, hetzelfde geldt voor Damon Hill in 1993 en Fernando Alonso in 2003, destijds de jongste Grand Prix-winnaar. In 2021 won de Fransman Esteban Ocon op de Hungaroring op sensationele wijze met Alpine.

Slechts één Hongaarse coureur mocht bij zijn thuisrace starten. Zsolt Baumgartner, in 2003 als invaller bij Jordan en in 2004 als coureur van Minardi.

De Grand Prix van Hongarije kende sinds 1988 tien verschillende hoofdsponsors, van jeansmerk Pop 84 en Marlboro tot Rolex en meest recent cloudaanbieder AWS.