Rivaal reageert op contractnieuws Max Verstappen: ‘Niet echt over nagedacht’

Terwijl Zandvoort zich opmaakt voor het laatste oranje F1-weekend en Red Bull het nieuws over het nieuwe contract van Verstappen breed uitmeet, klinkt er uit onverwachte hoek een opvallend nuchtere reactie.

Een van de grootste rivalen uit de carrière van de Limburger kreeg in de perszaal de vraag voorgelegd wat hij van het kersverse contract vindt en zijn antwoord laat zich lastig uitleggen als een compliment.

Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton en Verstappen vochten in 2021 een ietwat beladen titelgevechten uit en sindsdien blijft elke uitspraak van de een over de ander onder een vergrootglas liggen.

Goed nieuws voor de sport

De Ferrari-coureur deed weinig moeite om enthousiasme te veinzen toen journalisten hem in Zandvoort naar zijn mening vroegen over het nieuws dat zijn oude tegenstrever tot en met 2030 aan Red Bull vastzit.

“Ik heb er eigenlijk niet over nagedacht, dus niet echt,” aldus Hamilton op de vraag of de aankondiging hem had verrast.

Dat Verstappen zich dit seizoen herhaaldelijk kritisch uitliet over de nieuwe reglementen en zelfs openlijk twijfelde over zijn toekomst in de sport maakte voor de Brit blijkbaar weinig indruk.

Toen hem werd voorgehouden dat het aanblijven van de viervoudig kampioen goed nieuws is voor het kampioenschap reageerde hij kortaf. “Natuurlijk. Waarom zou het dat niet zijn?” aldus de Ferrari-coureur.

Artikel gaat verder onder de foto.

Kansen bij ander team

Interessanter werd het toen de vraag op tafel kwam of Verstappen ooit bij een ander team moet winnen om zijn plek in de geschiedenisboeken te verstevigen.

Hamilton weet als geen ander hoe dat voelt want hij veroverde titels bij zowel McLaren als Mercedes en probeert dat kunstje nu bij Ferrari te herhalen.

“Daar heb ik niet per se een mening over. Ik weet niet of het een groot verschil maakt. Hij zit bij een geweldig team. Hij is er al heel erg lang en ze blijven maar sterker worden. Het is duidelijk een fantastische plek om te zijn en te werken,” aldus Hamilton.

“Als je kijkt naar de geschiedenis van coureurs die wel van team wisselen en sommigen die belachelijk vaak zijn overgestapt dan pakt dat soms goed en soms slecht uit. Maar het makkelijkste is natuurlijk altijd om te blijven waar je je comfortabel voelt. Dat is zijn keuze en het is geen slechte keuze,” aldus de Brit.

Langste samenwerking ooit

Max onthulde dat hij dichter bij een afscheid van de Formule 1 stond dan bij een overstap naar een concurrent.

Aan het begin van dit seizoen vroeg hij teambaas Laurent Mekies zelfs om niet met vragen over de toekomst te komen omdat hij niet eens wist of hij wilde blijven. De gesprekken over de mogelijke terugkeer van de V8-motor in 2030 hielpen hem uiteindelijk over de streep.

Met het nieuwe contract op zak groeit de samenwerking tussen Verstappen en Red Bull uit tot de langste tussen een coureur en een team in de geschiedenis van de koningsklasse.

Daarmee streeft hij het record voorbij dat Hamilton samen met Mercedes opbouwde. Waar de Brit de gok waagde met zijn overstap naar Ferrari kiest Verstappen dus bewust voor vertrouwde grond.

De eerste vrije training voor de Dutch GP begint vandaag om 12:30 uur, de sprintkwalificatie begint om 16:30 uur.