Red Bull heeft de vervanger van Liam Lawson gevonden en het is niet Yuki Tsunoda

De vraag wie de felbegeerde plek bij Red Bull moet krijgen en het stoeltje naast Max Verstappen moet krijgen is opnieuw onderwerp van gesprek. Wordt het de ervaren Yuki Tsunoda, de onder druk staande Liam Lawson, of het jonge opkomende talent Isack Hadjar?

Na een zwakke start van het Formule 1-seizoen 2025 ligt Liam Lawson zwaar onder vuur. Hij viel in Australië al af in Q1 en had het moeilijk in Shanghai, waar hij als laatste eindigde in zowel de sprintrace als de hoofdrace.

Dat heeft de speculaties aangewakkerd dat Red Bull halverwege het seizoen mogelijk een rijderswissel overweegt.

Op papier lijkt Yuki Tsunoda de logische keuze. Hij maakt sinds 2021 deel uit van het Red Bull-programma en kent het team goed. Hij reed elf races samen met Lawson in 2023 en 2024, toen Lawson inviel voor Daniel Ricciardo.

Tsunoda heeft bovendien zelf aangegeven dat hij volledig klaar is voor de overstap als hij wordt opgeroepen.

Maar er is concurrentie uit onverwachte hoek. Isack Hadjar heeft velen verrast met zijn snelheid.

Helmut Marko onder de indruk

In China kwalificeerde hij zich voor Tsunoda en versloeg hij ook Mercedes-rookie Kimi Antonelli. Dat heeft indruk gemaakt, ook op Red Bull-adviseur Helmut Marko die aangaf zijn ontwikkeling nauwlettend te volgen.

Dat Tsunoda niet als vanzelfsprekend wordt gezien is opvallend. Vooral omdat hij meerdere jaren ervaring heeft en stevig verankerd is binnen het Red Bull-programma.

Maar zijn nauwe band met Honda speelt mogelijk een rol. Honda vertrekt na het seizoen 2025 bij Red Bull om een samenwerking aan te gaan met Aston Martin, wat sommigen doet vermoeden dat Tsunoda wellicht geen deel uitmaakt van Red Bulls toekomstplannen.

Red Bull heeft in het verleden vaker verrassende keuzes gemaakt, zoals in 2019 toen Pierre Gasly werd vervangen door rookie Alexander Albon.

De geschiedenis laat zien dat het team niet bang is om risico’s te nemen, maar dat die keuzes niet altijd goed uitpakken.

Red Bull staat dus opnieuw voor een grote beslissing. Kiezen ze voor de veilige optie met Tsunoda, geven ze Lawson meer tijd, of wagen ze de sprong met het jonge talent Hadjar? De keuze kan grote gevolgen hebben, niet alleen voor de rest van dit seizoen, maar ook voor de toekomst van het team dat deze week crisisberaad houdt in Milton Keynes.