Pirelli waarschuwt F1-teams: de banden gaan eraan tijdens de GP van Singapore

Marina Bay staat bekend om haar bochtige karakter, het tropische klimaat en de nachtelijke setting die de race al uniek maakt sinds haar eerste editie in 2008. De omstandigheden in Singapore zijn extreem.

Temperaturen liggen altijd tussen de 24 en 31 graden en de luchtvochtigheid is vaak boven de 70 procent. Coureurs verliezen tijdens de race tot wel drie kilo lichaamsgewicht.

Doordat het circuit nauwelijks rechte stukken kent, is er nauwelijks tijd om op adem te komen. Dat de race om 20.00 uur lokale tijd start, helpt alleen tegen de jetlag, niet tegen de hitte.

Pirelli neemt dezelfde compounds mee als in 2024. Met de C3 als harde band, de C4 als de medium en de C5 als soft band. Verwacht wordt dat de medium en hard de voorkeur krijgen voor een eenstopper, normaalgesproken de snelste strategie in Singapore.

De zachte band kan nuttig zijn bij de start of een late safetycar, omdat het gripverschil groot kan zijn. Er bestaat nog een zachtere band, de C6, maar deze wordt op basis van evaluaties van vóór de zomerstop niet meegenomen vanwege risico op oververhitting.

Altijd kans op onweer en tropische regenbuien

De krachten die op de banden worden uitgeoefend en de hoge temperaturen zouden in Singapore tot oververhitting kunnen leiden. De thermische belasting in Singapore is de belangrijkste oorzaak van prestatieverlies van de banden.

Het circuit is bijna 5 km lang en telt negentien bochten. Bij een herconfiguratie in 2023 werden vier bochten vervangen door een recht stuk van 400 meter.

Ondanks vier DRS-zones blijft inhalen lastig. Het gladde asfalt en de vele wegmarkeringen maken regenraces extra verraderlijk. Met de verhoging van de pitlane-snelheid naar 80 km/u wordt een pitstop relatief minder kostbaar, maar toch is een eenstopper de norm.

Er is altijd kans op onweer en tropische regenbuien in Singapore. Bij regen spoelt het rubber weg en worden waardoor strategie en bandenslijtage onvoorspelbaar. Het kunstlicht zorgt voor goede zichtbaarheid, maar reflecties op het asfalt en vizieren maken rempunten lastiger in te schatten.

Van de vijftien races werden er tot nu toe tien gewonnen vanaf pole position, daarmee is de kwalificatie cruciaal gebleken. Alleen in 2008 won Fernando Alonso van buiten de top vijf, hij startte toen vanaf P15 na een chaotische race.

Sebastian Vettel is met vijf zeges recordhouder, gevolgd door Lewis Hamilton met vier. Mercedes, Ferrari en Red Bull delen ieder vier zeges, terwijl Ferrari met zeven poles de lijst aanvoert.

Max Verstappen won nog nooit in Singapore en pakte ook nog nooit poleposition, wel stond de viervoudig wereldkampioen drie keer op het podium. Voor teams als McLaren en Mercedes is Marina Bay historisch minder succesvol, Ferrari domineert.

Singapore belooft opnieuw een slijtageslag te worden, zowel voor de auto’s als voor de coureurs. De kwalificatie zal waarschijnlijk al de doorslag geven.