Jong stel heeft Berlingo omgebouwd tot camper: nu is het hun broodwinning

Een Deens stel verandert een zware periode in hun leven in een bloeiend verhuurbedrijf voor zelfgebouwde minicampers. Janne Jakobsen en haar vriend Christian Steffensen bouwden hun eerste Citroën Berlingo om na een ongeluk waarbij Janne een hersenschudding opliep.

De klachten hielden haar dagelijkse leven jarenlang in een houdgreep. Werken lukte niet meer, studeren was door aanhoudende hoofdpijn en duizeligheid onmogelijk en ook reizen met vrienden moest vaak worden afgeblazen.

Toch pakten Janne en Christian juist in die periode een oude wens weer op, namelijk het ombouwen van een auto tot een compacte camper. Ze kozen voor een Citroën Berlingo uit 2004 en gingen samen aan de slag in de werkplaats.

Wat begon als een privéproject groeide inmiddels uit tot het bedrijf Dansk Minicamper, dat vijf omgebouwde Berlingo’s verhuurt aan avontuurlijke stellen door heel Denemarken.

Rust en structuur als onverwacht voordeel

Het ombouwproject bleek voor Janne meer op te leveren dan alleen een leuke bezigheid.

Doordat het werk zich prima liet opknippen in korte sessies met pauzes ertussen, kon ze de rust nemen die haar overbelaste hoofd nodig had, terwijl Christian de fysiek intensievere klussen voor zijn rekening nam.

“We vullen elkaar goed aan, dus zij kan zich soms prima vermaken achter de computer met e-mails, en dan kan ik wat meer doen in de werkplaats,” aldus Christian Steffensen.

Toen de eerste Berlingo klaar was, bleek de minicamper ook privé perfect te werken voor het stel. Waar een traditionele vakantie vaak vaste programma’s en drukte met zich meebrengt, konden ze nu zelf bepalen wanneer ze reden en wanneer ze stopten, en dat gevoel van vrijheid vormde later de basis voor hun bedrijf.

Tekst gaat verder onder de afbeeldingen.

Van privéproject naar groeiend verhuurbedrijf

Nadat het koppel hun bouwproces op Instagram had gedeeld, stroomden de reacties van geïnteresseerde stellen binnen, waarna ze besloten er serieus werk van te maken.

Inmiddels bestaat de vloot uit vijf omgebouwde Berlingo’s met elk een uitschuifbare keuken en slaapruimte, en kreeg elk voertuig een eigen naam, zoals Sasha, Sally, Petra en Morten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Christian had niemand deze vraag zien aankomen. “Het is moeilijk te begrijpen waarom de vraag zo groot is. Dat hadden we totaal niet verwacht toen we onze eerste Berlingo bouwden en spuiten,” zegt hij.

De minicampers waren deze zomer vrijwel doorlopend geboekt en klanten reageren volgens het stel opvallend enthousiast na afloop van hun trip, waarbij sommige huurders moeilijk afscheid nemen van hun tijdelijke onderkomen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“We kunnen ze eigenlijk niet weer naar huis sturen. Ze moeten gewoon nog één keer afscheid nemen van Morten,” lacht Janne Jakobsen.

Voor haar is het bedrijf inmiddels ook een uitlaatklep geworden die past bij haar herstel, omdat andere bezigheden door haar klachten simpelweg niet haalbaar zijn. Het stel wil de vloot volgend jaar verdubbelen naar tien voertuigen en heeft daarvoor al contact gehad met hun verzekeraar.

“We hebben net onze verzekeringsmaatschappij gebeld en gezegd dat ze erop kunnen rekenen dat we er volgend jaar nog vijf bij krijgen, dus de plannen zijn ambitieus,” aldus Christian Steffensen.

Die groei sluit aan bij een bredere trend in Scandinavië, waar kleinschalig kamperen en zelfbouwcampers de afgelopen jaren steeds populairder zijn geworden onder reizigers die op zoek zijn naar rust buiten de drukke campings.

Voor Janne en Christian blijft de kern van hun onderneming daarbij simpel, namelijk vrijheid, natuur en de onverwachte momenten die je onderweg tegenkomt.