‘Norris kan het wel vergeten om wereldkampioen te worden’

Volgens Ralf Schumacher heeft een betrouwbare bron hem verteld dat teambaas Zak Brown wel degelijk een voorkeur heeft, ondanks dat McLaren publiekelijk volhoudt beide rijders gelijk te behandelen.

Na zijn overwinning in de Grand Prix van Mexico-Stad heroverde Lando Norris de leiding in het kampioenschap met 357 punten, slechts één punt voor Oscar Piastri die er tot dusverre 356 bijeen reed. 

Max Verstappen volgt op 36 punten afstand van Norris en heeft in de laatste vijf races een achterstand van 70 punten weten te halveren.

Schumacher suggereerde dat, hoewel McLaren vasthoudt aan gelijke kansen, er intern sympathie zou zijn voor Norris, die al sinds 2019 bij het team rijdt en gezien wordt als het gezicht van McLaren’s wederopbouw.

“Van wat ik heb gehoord, is de voorkeur van Zak Brown vrij duidelijk,” zei Schumacher, zonder verdere details te geven.

“De voorkeur van Brown is vrij duidelijk”

Voormalig McLaren-coureur Kevin Magnussen denkt echter dat Oscar Piastri nog steeds de favoriet is om het wereldkampioenschap van 2025 te winnen. Ondanks dat hij sinds zijn zege in Zandvoort in augustus minder punten heeft gescoord dan Norris en Verstappen.

“Ik denk dat Oscar het gaat pakken,” zei Magnussen in een interview met Blick.

“En ik hoop dat Charles Leclerc op een dag ook een titel wint.”

Magnussen, die in 2014 zijn F1-debuut maakte bij McLaren, prees Piastri’s kalmte en constante prestaties, maar waarschuwde dat Verstappen’s sterke vorm McLaren mogelijk zal dwingen om binnenkort teamorders toe te passen. 

McLaren benadrukt al het hele seizoen dat beide coureurs gelijke kansen krijgen. Norris leidde het kampioenschap in de eerste races, waarna Piastri het stokje overnam, en teambaas Andrea Stella probeert rust te bewaren binnen het team.

Toch hebben momenten zoals in Australië, waar Piastri werd gevraagd om positie te houden achter Norris in wisselende omstandigheden en in Monza, waar hij zijn tweede plaats moest teruggeven na een trage pitstop van Norris, gezorgd voor verdenkingen van partijdigheid.

McLaren verdedigde die beslissingen als pogingen om eerlijkheid te waarborgen en intern conflict te vermijden, terwijl de druk van Ferrari en Red Bull toenam.

Met Verstappen die in hoog tempo nadert en 116 punten te verdelen in de laatste vier races die nog te verrijden zijn, staat McLaren op een kruispunt. Blijven ze hun coureurs vrijheid geven om te racen of kiezen ze één rijder om de titel veilig te stellen?