Niemand bij Ferrari had deze uitslag willen zien

Decennialang was de vraag naar wie Italië in de Formule 1 juicht overbodig. Het antwoord luidde namelijk altijd Ferrari. Een nieuw onderzoek van La Gazzetta dello Sport laat zien dat die vanzelfsprekendheid aan het verdwijnen is, want Kimi Antonelli is in eigen land inmiddels populairder dan beide Ferrari-coureurs.

Het onderzoek werd uitgevoerd door StageUp en Ipsos-Doxa in opdracht van de Italiaanse sportkrant. In totaal deden 1835 Formule 1-fans tussen de 18 en 64 jaar mee.

Zij kregen de vraag voorgelegd met wie zij zich in de huidige Formule 1 het meest verbonden voelen. Deelnemers mochten twee keuzes maken en konden zowel coureurs als teams aanwijzen.

Antonelli werd door 33,1 procent van de ondervraagden genoemd en laat daarmee Charles Leclerc met 21,5 procent ruim achter zich. Lewis Hamilton komt niet verder dan 11,6 procent en moet dus genoegen nemen met de derde plek.

Ook Verstappen valt in de smaak

Daarachter haalden alleen Max Verstappen, George Russell en Oscar Piastri nog minimaal twee procent van de stemmen. Italiaanse media wijzen er bovendien op dat de 33,1 procent van Antonelli exact gelijk is aan het percentage dat Ferrari als team scoorde. De Mercedes-coureur is in Italië dus net zo geliefd als de Scuderia zelf, iets wat in het land van de tifosi lange tijd ondenkbaar was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli kende vorig jaar een matig debuutseizoen maar is in 2026 uitgegroeid tot de dominante man in het kampioenschap. De negentienjarige Italiaan won al vijf races en heeft een voorsprong van 25 punten op teamgenoot Russell, die voor het seizoen nog als titelfavoriet gold.

Antonelli is de eerste Italiaanse Grand Prix-winnaar sinds Giancarlo Fisichella in 2006 en kan de eerste Italiaanse wereldkampioen worden sinds de jaren vijftig. De laatste landgenoot die serieus om de titel streed was Michele Alboreto in 1985.

Wel plaatsen Italiaanse media een kanttekening bij het moment van de peiling. Het onderzoek vond plaats in juni en het is onduidelijk of dat voor of na de zege van Hamilton in Barcelona op 14 juni was.

20 maanden

De Brit maakte daar namelijk een einde aan een periode van twintig maanden zonder Ferrari-overwinning, wat hem mogelijk extra stemmen had opgeleverd. Sindsdien is er nog meer veranderd.

Leclerc won begin juli op Silverstone en beëindigde daarmee een persoonlijke droogte van 632 dagen, terwijl Antonelli daar juist werd geplaagd door technische problemen aan zijn Mercedes. Een nieuwe peiling aan het einde van het seizoen zou er dus zomaar anders uit kunnen zien.

Binnen Ferrari zijn de verhoudingen ondertussen ook interessant. Hamilton geldt als de grootste aanwinst van het team sinds Michael Schumacher, maar had lang nodig om op gang te komen. Zijn eerste podium in het rood kwam pas in maart tijdens de Grand Prix van China, zijn 26e race voor de renstal. Daarna volgden er nog vier en inmiddels staat de zevenvoudig kampioen in de WK-stand boven Leclerc.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Monegask rijdt al sinds 2019 voor Ferrari en won in die periode twee keer op Monza. Met 159 races staat hij nu tweede op de lijst van coureurs met de meeste starts voor het team. Alleen Schumacher zit daar met 180 races nog boven.

Hoe gevoelig de opkomst van Antonelli in Italië ligt bleek afgelopen week nog op het Goodwood Festival of Speed. Daar ging de Mercedes-coureur op de foto te midden van een groep Ferrari-monteurs, een beeld dat op sociale media direct veel losmaakte.

Mocht Antonelli de titel dit jaar daadwerkelijk pakken ten koste van Leclerc of Hamilton, dan loopt de wachttijd van Ferrari op een wereldtitel bij de coureurs op tot minimaal negentien jaar. De laatste kampioen in het rood was Kimi Räikkönen in 2007, een jaar na de geboorte van Antonelli.