McLaren waarschuwt: ‘vreemde’ en inhaalacties dreigen onder nieuwe F1-regels

De Formule 1 ondergaat in 2026 een ingrijpende technische hervorming, en volgens McLaren-teambaas Andrea Stella zullen fans zich moeten voorbereiden op een compleet nieuw soort racespektakel.

Door de introductie van nieuwe motor- en aerodynamische regels wordt het gedrag van de auto’s op de baan fundamenteel anders en dat zal zichtbaar zijn in hoe coureurs elkaar inhalen.

De krachtbron van de Formule 1-wagens krijgt een andere verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Vanaf 2026 komt bijna de helft van het totale motorvermogen uit het elektrische gedeelte, waardoor het beheer van deze energie cruciaal wordt.

Stella verwacht dat het publiek zal moeten wennen aan het nieuwe dynamiek op de baan, waarbij een coureur zijn tegenstander soms op ogenschijnlijk simpele wijze voorbijrijdt.

“De Power Unit wordt essentieel voor het racen”

“Het kan er vreemd uitzien dat de ene auto de andere zo gemakkelijk kan inhalen,” legt hij uit.

“Maar het is belangrijk dat de toeschouwers begrijpen waarom dat zo is.”

“Misschien is in één auto de batterij nog vol, terwijl die van de auto ervoor al leeg is. Dat wordt een nieuw element in hoe we naar racen kijken.”

Coureurs zullen zelf het gebruik van hun batterijstrategisch moeten plannen, waarbij het gebruik van een zogenaamde ‘Boost Mode’ hen in staat stelt om op ongebruikelijke plekken in te halen.

Het verschil in beschikbare elektrische energie kan cruciaal zijn in duel, vooral omdat er op dit gebied meer vermogen kan worden ingezet dan in eerdere jaren.

Ook aan de aerodynamische kant verandert er veel. De bekende Drag Reduction System (DRS), waarmee een coureur op het rechte stuk zijn achtervleugel openklapt voor minder luchtweerstand, zal verdwijnen.

In plaats van de DRS krijgen coureurs vanaf nu de mogelijkheid om op elk moment gebruik te maken van verstelbare vleugels, ook wel ‘Active Aero’ genoemd.

In combinatie met de motorveranderingen krijgen de coureurs toegang tot een ‘Overtake Mode’, waarmee ze bij een achtervolging tijdelijk nog meer vermogen kunnen vrijmaken. Een functie die het inhalen op onverwachte plekken moet bevorderen.

Volgens Stella wordt het belangrijk dat deze nieuwe aspecten goed worden uitgelegd aan de fans, zodat het spektakel op de baan ook begrepen wordt.

“Het gebruik van de power unit als strategisch wapen voor inhalen wordt een essentieel onderdeel van het racen.”

“En ook van hoe we dit communiceren naar de toeschouwers.”

Alle teams zullen hun nieuwe auto’s voor het eerst samen op de baan zetten tijdens de pre-season test op het Circuit de Catalunya in Barcelona. De tests worden over vijf dagen gespreid, maar elk team mag maximaal drie dagen deelnemen.

Stella bevestigde dat McLaren op de eerste dag niet zal rijden, en pas op dag twee of drie de nieuwe MCL40 voor het eerst het circuit op stuurt. De focus ligt bij deze tests vooral op het begrijpen van de nieuwe systemen, betrouwbaarheid en energiebeheer, en minder op directe prestaties.