McLaren onthult op rivalen geïnspireerde update voor nieuwe auto

McLaren heeft bevestigd dat het team geen haast zal maken met het doorvoeren van updates aan de nieuwe MCL40. In aanloop naar het Formule 1-seizoen van 2026 wil het team uit Woking eerst volledig begrijpen hoe de auto functioneert, voordat er grote aanpassingen worden gedaan.

Veel teams hebben hun ontwikkelingskoers al scherp uitgezet richting de seizoensopener in Melbourne, McLaren kiest voor een meer afwachtende strategie.

De eerste vijfdaagse testsessie in Barcelona, die volgende week achter gesloten deuren plaatsvindt, zal het team slechts op drie dagen rijden en niet op de openingsdag.

Volgens hoofdontwerper Rob Marshall is het doel om de basis van de MCL40 goed te doorgronden, voordat er ingrijpende updates worden overwogen.

“Wat je tussen Barcelona en Melbourne ziet, is waarschijnlijk wat we meenemen naar de eerste race,” aldus Marshall tegenover RacingNews365.

“Als we te snel gaan, missen we belangrijke inzichten”

“We moeten eerst begrijpen wat we in handen hebben. Deze auto is volledig nieuw, en erg complex.”

“Te snel met updates komen zou dat proces alleen maar bemoeilijken.”

De reden achter deze voorzichtige benadering is de invoering van een compleet nieuw technisch reglement in 2026. Niet alleen zijn de aerodynamische regels veranderd, ook de motorformule is volledig herzien.

Teams worden geconfronteerd met gloednieuwe hybride aandrijflijnen, waarvan de betrouwbaarheid en integratie nog moeten worden getest.

“Er is veel wat we moeten finetunen en goed afstellen,” vervolgt Marshall.

“Als we te snel nieuwe onderdelen introduceren, kunnen we mogelijk belangrijke inzichten missen.”

“We willen eerst onze basis begrijpen voordat we deze proberen te verbeteren.”

Teambaas Andrea Stella gaf eerder al aan dat McLaren de auto zo laat mogelijk heeft doorgelicht en gebouwd. De MCL40 bevindt zich momenteel nog in Oostenrijk bij AVL, waar het op de testbank draait om systemen te controleren.

“We gebruiken de AVL-faciliteit al langer,” legt Stella uit.

“Daar kun je de belangrijkste systemen onder realistische omstandigheden testen.”

“Meer dan op een losse versnellingsbak-rig of testbank bij ons op het McLaren Technology Centre.”

McLaren zal naar verwachting op dag twee of drie van de testweek beginnen met het echte baanwerk. Deze aanpak biedt het team meer tijd voor ontwikkeling, zonder direct onder druk te staan van concurrentie of media-aandacht.

Rob Marshall benadrukt ook dat McLaren tijdens de testdagen goed zal kijken naar andere teams. Niet om te kopiëren, maar om te leren en te begrijpen welke aerodynamische of mechanische oplossingen mogelijk inspiratie kunnen bieden voor latere upgrades.

“We moeten ook kijken naar wat de concurrentie doet, of juist niet doet. Dat kan ons inspireren.”

McLaren wil dus geen voorbarige conclusies trekken. Het team richt zich op stabiliteit, begrip en efficiëntie. In een seizoen waarin alles anders is, kan deze bedachtzame aanpak juist de sleutel zijn tot succes op de lange termijn.