McLaren heeft auto niet op tijd klaar voor start F1-seizoen

Teambaas Andrea Stella heeft uitgelegd waarom het kampioensteam van 2025 bewust voor deze strategie kiest en waarom het geen zorgen baart.

McLaren kiest ervoor om pas op dag twee of drie van de testweek met de MCL40 het circuit op te gaan. Volgens Stella was dit altijd al het plan:

“We wilden onszelf zoveel mogelijk tijd geven voor de ontwikkeling.”

“Je mag drie dagen testen binnen de vijf die beschikbaar zijn in Barcelona. We starten op dag twee of drie en gebruiken dan drie dagen.”

Het team vuurde zijn nieuwe auto pas laat af bewust, aldus Stella, die zegt dat ze ontwikkelingstijd belangrijker vonden dan vroegtijdig rijden.

“Wereldkampioenschap telt niet meer”

“We hoeven niet per se als eerste op de baan te zijn. Elke extra dag ontwikkeling gaf ons de kans om wat extra performance toe te voegen.”

De reglementswijzigingen voor 2026 zijn ingrijpend: niet alleen qua aerodynamica, maar ook qua motorformule, banden en gewichtsverdeling.

McLaren greep dat aan voor een complete herziening van hun ontwerpfilosofie. Stella noemde het “de grootste ontwerpcyclus die hij bij McLaren heeft meegemaakt in 20 jaar.”

“Nog nooit zijn chassis, power unit én banden tegelijk zo radicaal gewijzigd.”

“De hoeveelheid werk die we hebben moeten verzetten in 20 maanden is enorm geweest.”

Voordat de MCL40 naar Barcelona gaat, ondergaat de auto nog testrondes op de dyno bij AVL in het Oostenrijkse Graz. Daar worden belangrijke systemen zoals de versnellingsbak en de energiehuishouding getest buiten de gebruikelijke testbanken in Woking.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is een gangbare praktijk in de Formule 1 om bepaalde subsystemen al vroeg te verifiëren, zodat je met meer zekerheid op de baan verschijnt.”

McLaren won vorig jaar verrassend het constructeurskampioenschap, maar Stella benadrukt dat zijn team opnieuw vanaf nul begint in het nieuwe reglemententijdperk.

“We zijn kampioenen, maar dat telt niet in 2026. Iedereen begint weer vanaf het startblok. Alles wat we bereiken, moeten we verdienen.”

Stella impliceerde dat sommige rivaliserende teams die wél op dag 1 gaan rijden zoals Audi, Alpine en Racing Bulls mogelijk te vroeg keuzes hebben gemaakt qua ontwerp en ontwikkeling.

“Als je vroeg op de baan staat, heb je snel informatie, maar heb je ook eerder een knoop moeten doorhakken over je design.”

“Wij vonden het belangrijker om ons pakket zo competitief mogelijk te maken voor de start.”