Max Verstappen snoert Bottas de mond: ‘Je moet gewoon betalen’

Een onderzoek van de Italiaanse fiscale recherche houdt de Formule 1-paddock op dit moment flink bezig. De Guardia di Finanza in Bologna kijkt namelijk naar de manier waarop teams en coureurs belasting hebben afgedragen over het inkomen dat zij tijdens de race op Imola in 2025 verdienden.

Die zaak krijgt opeens een nieuwe lading, nu het Italiaanse circuit opduikt als mogelijke vervanger voor de laatste races van 2026. Qatar en Abu Dhabi staan officieel nog altijd op de kalender, maar door de oorlog in het Midden-Oosten bestaat er twijfel of beide evenementen kunnen doorgaan.

Volgens Italiaanse en Franse media is Imola al voorlopig ingepland voor het weekend van 4 tot en met 6 december, onder de naam Grand Prix van Emilia-Romagna en Made in Italy. Officieel heeft de Formule 1 daar nog niets van bevestigd, terwijl Qatar gewoon doorgaat met het opbouwen van tribunes en hospitality.

Max Verstappen ziet in een Italiaanse seizoensfinale in elk geval geen probleem. Tijdens de persmomenten in Maleisië reageerde de Red Bull-coureur nuchter op de zorgen die eerder door Valtteri Bottas waren geuit en hij maakte korte metten met het idee dat de fiscale situatie een reden is om weg te blijven.

Lees ook: Nog maar een week diesel op voorraad

Bottas wil liever naar warmere oorden

Cadillac-coureur Valtteri Bottas liet eerder deze week weten dat hij weinig zin heeft in een race in Italië aan het einde van het jaar. Hij wees op het winterweer, de mist in de ochtend en de vroege zonsondergang, maar ook op de belastingkwestie die volgens hem onrust veroorzaakt onder de coureurs. In Abu Dhabi wordt namelijk geen belasting geheven, zo voegde de Fin eraan toe.

Haas-coureur Oliver Bearman maakt zich vooral druk om de temperatuur. De Brit woonde jarenlang in de buurt van het circuit en weet hoe koud het daar in december kan worden. “De belastingcomplicatie is voor mij iets minder relevant dan voor sommige anderen. Maar nee, ik denk dat we de sneeuwkettingen en de handwarmers moeten meenemen,” aldus Bearman.

“We zullen zien hoe het gaat, maar het wordt zeker koud als we in december op Imola zijn. Ik heb er een flink aantal jaren vlakbij gewoond, en in de winter is het echt koud. Dat merk je wel,” zo vervolgde de jonge Brit. Imola stond traditioneel in het voorjaar op de kalender, waardoor kortere dagen en mist nu nieuw terrein zijn.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen ziet geen enkel bezwaar

Max Verstappen kijkt heel anders naar een eventuele finale in Italië dan zijn collega’s. “Er zijn slechtere plekken om in de winter te zijn dan Imola. Het is dus iets kouder. Het wordt wat eerder donker dan in de zomer, maar ik denk dat we allemaal slim genoeg zijn om ervoor te zorgen dat we niet in het donker rijden,” aldus de viervoudig wereldkampioen.

Ook over de fiscale kant had de Nederlander een helder antwoord klaar. “En er is geen belastingprobleem. Je moet het gewoon betalen,” zei Verstappen, die daarmee aangaf dat coureurs zich bij een race in Italië simpelweg aan de lokale regels moeten houden. Die regels schrijven voor dat inkomsten die op Italiaanse bodem worden verdiend ook daar worden belast.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voorlopig blijft alles bij het oude, want Qatar en Abu Dhabi zijn nog niet van de kalender gehaald. Halverwege oktober valt naar verwachting de definitieve beslissing over beide races. Moet de Formule 1 toch uitwijken, dan wordt het seizoen 2026 mogelijk afgesloten op een koud en omstreden Imola, waar dit jaar nog geen Grand Prix werd verreden.

Lees ook: Nieuw bij de Action: Voor 1,39 euro hoef je deze winter ’s ochtends niet meer te krabben

Lees ook: ‘Goedkoper dan een auto’: huis van 72 m² in de Dolomieten voor 45.000 euro zoekt kopers