Max Verstappen slaat plotseling alarm over nieuw F1-tijdperk

De Limburger stelt dat de ingrijpende wijzigingen dit jaar hebben geleid tot zijn minst geliefde periode in de sport.

Dat is nogal een uitspraak van een coureur die aan zijn twaalfde jaar in de koningsklasse begint.

Het nieuwe seizoen gaat namelijk gepaard met een volledig nieuwe technische basis, waarbij kleinere en lichtere auto’s worden gecombineerd met een sterkere nadruk op elektrificatie en energiebeheer.

Tijdens de tests in Barcelona en Bahrein kregen teams voor het eerst uitgebreid de kans om de compleet nieuwe generatie wagens aan de tand te voelen. Verstappen vertelde daarna in de podcast Up To Speed met David Coulthard (hele aflevering) hoe anders de rijervaring nu is.

Verstappen niet mild over nieuwe auto’s

“De auto heeft minder grip. Hij accelereert veel sneller uit de bocht. Ook de hele lay out van de auto is compleet anders. De banden zijn anders dus de manier waarop je hem door de bocht moet sturen is heel anders omdat de grip ook op een iets andere manier wordt gegenereerd minder via de vloer,” zo vertelt Max.

“Je glijdt waarschijnlijk wat meer rond en dan heb je meer vermogen bij het uitkomen van de bocht. Dus met minder grip is dat wat moeilijker te beheersen.”

“En natuurlijk hangt het ook een beetje af van wat voor soort bocht je uitkomt. In de langzamere bochten wacht je gewoon een langere periode voordat je vol gas kunt geven,” aldus de viervoudig kampioen.

De nadruk op energiemanagement speelt een centrale rol in de nieuwe regels. Het elektrische deel van de krachtbron is krachtiger geworden en coureurs moeten hun batterijgebruik zorgvuldig plannen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Max Verstappen noemde het eerder al kritisch en vergeleek het nieuwe tijdperk zelfs met Formula E op steroïden. Meerdere rijders waaronder Fernando Alonso en Lando Norris hebben inmiddels ook aangegeven dat het karakter van de auto’s sterk is veranderd en dat pure rijsensatie minder dominant lijkt.

Toen hem werd gevraagd of dit zijn favoriete periode in de Formule 1 is antwoordde Verstappen zonder omwegen.

“Waarschijnlijk zou ik zeggen mijn minst favoriete. Maar dat komt omdat ik denk dat het woord dat je voor het hele jaar kunt gebruiken ‘management’ zal zijn. Ik denk dat dat het juiste woord is.”

Sinds zijn debuut in 2015 heeft Verstappen meerdere technische tijdperken meegemaakt. Hij reed met de bredere auto’s die in 2017 werden geïntroduceerd en beleefde de opkomst en neergang van het ground effect concept dat vanaf 2022 werd toegepast.

De sport wil met deze bolides duurzamer worden en fabrikanten aantrekken. Audi stapt in 2026 officieel in terwijl Red Bull voor het eerst met een eigen krachtbron aan de start verschijnt in samenwerking met Ford.

De Red Bull Powertrains Ford afdeling werd in enkele jaren vanaf nul opgebouwd. Tijdens de wintertests bleven grote betrouwbaarheidsproblemen uit.

Dat wordt in de paddock gezien als een positief signaal. Toch blijft het afwachten hoe competitief de nieuwe motor daadwerkelijk is wanneer het seizoen in Australië van start gaat.

Verstappen wil ondanks zijn persoonlijke voorkeur niets afdoen aan de inzet van het team.

“Ik bedoel uiteindelijk wanneer je de competitie ingaat doe je altijd het beste wat je kunt met wat je hebt omdat het voor iedereen hetzelfde is. Maar soms kunnen dingen leuker zijn dan andere en voor mij persoonlijk is het niet zo leuk.”

“Maar ik weet natuurlijk ook dat wanneer ik in de auto zit ik altijd mijn best zal doen omdat ook de mensen die de auto en de motor dit jaar hebben ontworpen het echt ongelooflijk is geweest om te zien hoe deze jongens vanaf nul zijn begonnen en ons een krachtbron hebben gegeven die goed draait. We hebben geen problemen.

“Is hij snel genoeg? Ik heb geen idee. We moeten afwachten. Maar eerlijk gezegd is het gewoon ongelooflijk om met al deze geweldige mensen te werken. En dat ik dan zeg dat het de minst plezierige is is niet erg aardig. Maar ik wil ook zeggen dat ik weet dat wanneer ik in de auto zit ik natuurlijk altijd mijn uiterste best zal doen.

“Maar ja het is gewoon niet echt leuk. Ik bedoel het is geen pure Formule 1.”

De internationale autosportbond FIA stelt dat de nieuwe regels noodzakelijk zijn om fabrikanten te binden en de toekomst van de sport veilig te stellen.

Het seizoen 2026 begint met de Grand Prix van Australië op Albert Park waar de eerste vrije training op 6 maart wordt verreden. Dan zal blijken hoe de krachtsverhoudingen daadwerkelijk liggen.