Max Verstappen moet per direct stoppen met racen op de Nürburgring: ‘Je stapt niet meer in’

Juan Pablo Montoya vindt dat Red Bull niet langer stilletjes kan toekijken hoe Max Verstappen risico’s neemt buiten de Formule 1 om. De Colombiaan stelt namelijk dat de Oostenrijkse renstal serieus moet nadenken over een verbod op deelname aan de 24 uur van de Nürburgring in mei.

De aanleiding voor zijn pleidooi ligt in het kwalificatieweekend, dat overschaduwd werd door een zwaar ongeval. Tijdens de wedstrijd op zaterdag raakten zeven auto’s bij elkaar betrokken in de Klostertal-sectie.

GT3-veteraan Juha Miettinen overleefde de crash niet. Sindsdien klinken er steeds meer vragen over de veiligheid op het beruchte circuit.

Verstappen zelf liet op zondag opnieuw zien waarom hij in deze klasse zo gevreesd wordt achter het stuur van een Mercedes-AMG GT3. Wel kreeg de viervoudig wereldkampioen technische problemen te verwerken

Montoya verwacht weinig actie vanuit Milton Keynes

In de F1-podcast van AS Colombia werd de oud-coureur van McLaren gevraagd of Red Bull zijn kopman dit jaar nog gaat terugfluiten.

“Nee, want ze zijn bang om hem kwijt te raken,” aldus Montoya.

Toch is dat volgens hem precies de verkeerde redenering. Persoonlijk zou hij namelijk een andere koers varen als hij de leiding had bij Red Bull.

“Er kan een ongeluk gebeuren waarbij hij zijn been breekt, zijn arm breekt of iets dergelijks. Al het geld dat Red Bull in hem heeft geïnvesteerd zou voldoende reden moeten zijn,” aldus Montoya.

“Ze zouden moeten zeggen: kijk, we hebben hem de kans gegeven, maar na dit ongeluk denken we erover na en vinden we niet dat hij nog mag racen. Als ik de baas van Red Bull was, had ik Max persoonlijk gebeld en gezegd: alsjeblieft, je stapt niet meer in die auto,” aldus Montoya.

De Colombiaan trok daarbij een vergelijking met zijn eigen carrière. Meerdere keren werd hij namelijk uitgenodigd om in rallyauto’s plaats te nemen voor testritten, maar zijn werkgevers staken daar telkens een stokje voor.

“Ze lieten me nooit,” aldus Montoya. “Het is een investering in de coureur, maar daarbovenop ook een enorme investering in alles wat met hem te maken heeft.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding

Snelheid zorgt voor dilemma binnen team Verstappen

Hoe groot het probleem voor Red Bull eigenlijk is, bleek uit het feit dat Verstappen Racing zijn eigen kopman juist uit de kwalificatie hield. Een te snelle ronde zou namelijk extra Balance of Performance-restricties opleveren, dus mocht teamgenoot Lucas Auer plaatsnemen in de auto.

Toen het racen eenmaal begon, was de Limburger niet te houden. Vanaf de vijfde startplek schoof hij in vier ronden door naar de leiding, voorbij de pole-sittende Ferrari en de bekende grello Manthey-Porsche.

Het gat naar de achtervolgers liep op tot ruim dertig seconden, totdat schade aan de voorste splitter de race in de war stuurde. Een van de talloze kerbstones op het 25 kilometer lange circuit lijkt de boosdoener.

Ondanks die tegenslag heeft het team van Verstappen zich verzekerd van een startbewijs voor de hoofdrace volgende maand.

Die wordt verreden tussen de Grands Prix van Miami en Montreal, een periode waarin Red Bull dus moet hopen dat alles goed gaat aflopen op de Nordschleife.