‘Max Verstappen moet een penalty van de FIA krijgen’

De voormalig Williams- en McLaren-coureur pleit in een interview met de BBC-podcast Chequered Flag voor het uitdelen van strafpunten op de superlicentie van de viervoudig wereldkampioen. Genoeg punten om hem richting een automatische schorsing te duwen.

“Je moet de sport respecteren, ik heb er geen probleem mee als coureurs de reglementen niet leuk vinden,” zei Montoya.

“Maar de manier waarop ze spreken over de sport waar ze van leven moet consequenties hebben.”

Zijn voorstel is concreet en verstrekkend.

Met acht strafpunten hikt Verstappen tegen een schorsing

“Geef hem zeven of acht strafpunten op zijn licentie. Wat hij daarna ook doet hij riskeert een schorsing.”

“Ik garandeer je dat alle boodschappen dan anders zouden zijn.”

Verstappen heeft momenteel drie strafpunten op zijn superlicentie van een incident met George Russell vorig jaar in Spanje. Zeven of acht extra punten zouden hem net onder de grens van twaalf houden die een automatisch raceverbod triggert maar hij zou gevaarlijk dicht bij die grens zitten.

De kritiek van Verstappen op de 2026-reglementen is al maanden een vast onderdeel van zijn optreden in de paddock. Tijdens de wintertests in Bahrein noemde hij de nieuwe auto’s anti-racing en vergeleek hij ze met Formula E op steroïden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In Miami hield hij die lijn vast ondanks de aanpassingen die de FIA in april doorvoerde. Zijn voornaamste bezwaar blijft dat coureurs langzamer moeten rijden om sneller te gaan vanwege het energiebeheer.

Ook de vergelijking met Mario Kart liet hij vallen en juist dat soort uitspraken stuit Montoya tegen de borst.

“Ik zeg niet dat je je mening niet mag geven want als je de reglementen niet leuk vindt heb je volledig recht op een eigen oordeel.”

“Het is prima om uitgesproken te zijn. Maar kom dan niet aanzetten met de vergelijking dat een Formule 1-auto een Mario Kart is,” aldus de Colombiaan.

Montoya gooit ook nog een andere dimensie in de discussie. Volgens hem is niet alle kritiek van coureurs puur persoonlijk.

“Er zijn twee dingen. Ten eerste wat hij echt voelt en ten tweede wat het team hem waarschijnlijk vraagt te zeggen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De politiek van de sport is heel belangrijk en de boodschappen die coureurs brengen worden vaak gestuurd.”

“Ze zeggen: we moeten hier echt voor pushen want dit gaat ons echt helpen.”

Verstappen zelf heeft altijd ontkend dat zijn kritiek te maken heeft met de tegenvallende prestaties van Red Bull. Hij wijst erop dat hij zijn bezwaren al in 2023 uitte toen het team nog dominant was.

Na de verbeteringen die Red Bull in Miami doorvoerde eindigde hij als vijfde en staat hij zevende in het kampioenschap met 26 punten na vier races.

Of de FIA daadwerkelijk strafpunten uitdeelt voor kritiek op de reglementen is hoogst onwaarschijnlijk. Vrijheid van meningsuiting binnen de sport is een gevoelig onderwerp en een precedent scheppen door een coureur te straffen voor zijn uitlatingen zou juridisch en politiek een mijnenveld zijn.

Montoya’s voorstel is dan ook meer een uiting van frustratie over de toon van het debat dan een realistisch beleidsvoorstel.