Max Verstappen legt uit waarom zijn aanval op Kimi Antonelli mislukte

Max Verstappen heeft opnieuw zijn klasse laten zien tijdens de Grand Prix van Brazilië, waar hij na een start vanuit de pitstraat én een vroege lekke band alsnog als derde eindigde.

De Nederlander leverde in Interlagos een indrukwekkende inhaalrace af, maar gaf na afloop toe dat hij geen aanval kon plaatsen op Kimi Antonelli, die voor het eerst in zijn F1-carrière op het podium stond.

De race begon allesbehalve soepel voor Verstappen. Na een motorwissel startte hij vanuit de pitstraat, maar wist zich razendsnel op te werken naar de 13e plaats. Een lekke band dwong hem echter al snel opnieuw naar binnen, waardoor hij weer terugviel naar de laatste plaats.

Desondanks bleef Verstappen kalm. Op een goed gekozen strategie werkte hij zich terug naar voren en profiteerde optimaal van zijn verse zachte banden in de slotfase van de race. Daarmee haalde hij George Russell in en zette hij de aanval in op Antonelli.

Hoewel Verstappen het gat naar Antonelli wist te dichten en meerdere ronden DRS had, kon hij uiteindelijk geen inhaalpoging wagen. De reden dat onze landgenoot er toch niet in wist te slagen om de rookie van Mercedes in te halen, waren zijn oververhitte banden.

“Mijn banden waren bij George al aan het slijten”

“Toen ik George had ingehaald, begonnen mijn banden al wat te slijten,” legde Verstappen uit.

“En toen ik echt dicht achter Kimi zat, begonnen ze te oververhitten en verloor ik veel grip. De zachte band is gewoon wat gevoeliger dan de medium.”

Verstappen gaf toe dat het jammer was, maar benadrukte hoe sterk de race in zijn geheel was. “Vanuit de pitstraat naar het podium, uiteindelijk maar 10 à 11 seconden van de leider, dat is een heel goed resultaat. Daar had ik vanochtend niet op gerekend toen ik wakker werd.”

De beslissing van Red Bull om een nieuwe krachtbron en andere afstellingen te gebruiken na een teleurstellende kwalificatie op vrijdag, bleek cruciaal.

“De auto voelde veel beter dan in de kwalificatie,” zei Verstappen.

“Misschien hielp het ook dat het wat kouder was. Alles voelde gewoon responsiever aan.”

Met zijn derde plek pakt Verstappen belangrijke punten in de titelstrijd, waarin hij achtervolgt op Lando Norris en Oscar Piastri. Met nog drie races te gaan, blijft het gevecht om het kampioenschap bloedstollend spannend.

“Het was een van mijn sterkste races dit jaar. Misschien geen overwinning, maar wél een statement,” besloot de viervoudig wereldkampioen.