Max Verstappen krijgt plotseling slecht nieuws te horen

De FIA past naar verluidt het technisch reglement voor 2027 aan, precies op het moment dat Red Bull en Max Verstappen weer aan het winnen zijn geslagen.

Volgens nieuwe voorstellen wordt de toegestane maat rond de steun die de carrosserie met de bodemplaat verbindt teruggebracht van twintig naar vijf millimeter.

Daarmee zou een maas in het reglement worden gedicht die Red Bull op de zijkasten van de RB22 benut.

De technische afgevaardigden van de FIA zouden het reglement voor 2027 aanpassen, al is daarvoor nog geen definitieve verklaring gegeven of bevestigd.

De timing is ongemakkelijk voor Red Bull. Verstappen won de laatste twee Grands Prix, eerst in Maleisië en daarna in Singapore en het nieuws komt vlak voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, waar het team hoopt een reeks van drie zeges op rij te voltooien.

Timing uiterst ongelukkig voor Red Bull

De maas in het reglement werd voor het eerst opgemerkt door de Britse technisch analist Craig Scarborough. In een analyse op Instagram legde hij uit waar het voordeel vandaan komt.

Vanuit aerodynamisch oogpunt wil je volgens hem scherpe randen aan de zijkasten, terwijl het reglement juist een ruime minimale afronding voorschrijft. Red Bull bracht een constructieve kabel aan langs de onderste rand van de zijkast.

Omdat het reglement toestaat dat carrosseriedelen direct rond zo’n steun een zeer kleine afronding van twintig millimeter hebben, kon het team een aanzienlijk scherpere en agressievere uitsparing aan de onderzijde vormen dan rivalen met een standaard carrosserie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull introduceerde de oplossing bij de Grand Prix van Oostenrijk in juni en het idee werkte zo goed dat Audi het enkele races later in Bakoe kopieerde. Het terugbrengen van de toegestane maat naar vijf millimeter zou die mogelijkheid volledig afsluiten.

Zowel Red Bull als Audi zou het betreffende deel van de auto voor 2027 opnieuw moeten ontwerpen, wanneer de voorgestelde wijzigingen worden doorgevoerd. Tot die tijd mogen beide teams de oplossing blijven gebruiken, aangezien die volledig binnen het huidige reglement valt.

De ontwikkeling past in een bekend patroon binnen de Formule 1. Teams zoeken voortdurend naar ruimte binnen de letter van het reglement, waarna de FIA de bewuste passage aanscherpt zodra een oplossing te veel voordeel oplevert of door andere teams wordt overgenomen.

Het werkte zo goed dat Audi het kopieerde

Bekende voorbeelden uit het verleden zijn de dubbele diffuser van Brawn in 2009 en het systeem waarmee Mercedes in 2020 de spoorbreedte via het stuur kon aanpassen. Voor het team dat de vondst als eerste deed, is zo’n aanpassing doorgaans minder schadelijk dan het lijkt.

De kennis over de luchtstroming die met de oplossing werd opgedaan, blijft immers behouden en vormt vaak het startpunt voor een nieuwe oplossing die wel binnen de aangescherpte regels valt. Of de wijziging de recente opmars van Red Bull daadwerkelijk raakt, valt bovendien te bezien.

Volgens het team zelf komt een groot deel van de vooruitgang voort uit de verbeterde kalibratie van de aandrijflijn en minder uit de aerodynamica van de zijkasten. Technisch directeur Ben Hodgkinson gaf eerder deze week aan dat juist dat kalibratiewerk het verschil maakte.

Daarnaast brengt het reglement voor 2027 meer veranderingen met zich mee, waaronder een nieuwe regeling voor de brandstofdoorstroming en kortere raceafstanden. Alle teams staan daardoor toch al voor de opgave hun auto op meerdere punten aan te passen.