Tesla’s Roadster onthuld door Elon Musk: een auto die kan vliegen

Hoe kun je jezelf nog onderscheiden met een sportauto wanneer straks vrijwel elke gezinsauto binnen enkele seconden naar honderd kilometer per uur sprint?

Tesla denkt het antwoord te hebben gevonden in de nieuwe Roadster, een auto die met behulp van raketaandrijving letterlijk het luchtruim kiest. Met een glimlach zei Elon Musk dat succes niet is gegarandeerd.

“Dat meen ik. Het zal waarschijnlijk goed gaan, maar als het niet werkt, staan we tenminste op een veilige afstand.”

Karakteristiek voor de manier waarop de lang aangekondigde presentatie in Texas verliep, met een mengeling van grensverleggende techniek en een ietwat knullige, toegankelijke presentatie.

Succes is niet gegarandeerd

De demonstratie zelf slaagde met vlag en wimpel. De Roadster reed langzaam maar zeker een halve looping op, waarbij de neus omhoog ging, de auto volledig verticaal kwam te staan en vervolgens ondersteboven verder reed, vastgezogen aan het asfalt.

Waar de baan ophield, stootte de auto sissend gassen uit, draaide zich in de lucht om en landde na een pirouette gecontroleerd op zijn vier wielen.

“Ik weet niet helemaal zeker of dit overal legaal is, maar je kunt dit straks gewoon kopen en bezitten,” zei Musk.

De zogenoemde raketten zijn ontwikkeld met ruimtevaartbedrijf SpaceX en werken niet op brandstof. Het gaat om koudgasraketten die volgens Musk in feite met luchtdruk werken, waardoor de auto zichzelf weer oppompt en de stuwkracht op afroep beschikbaar heeft.

Artikel gaat verder onder de video.

Rondom de auto zitten tien van die stuwmondjes, die samen met een uiterst precieze aansturing de meest extreme stunts mogelijk maken, waaronder een sprong over het complete modellengamma van Tesla.

Naast het spektakel moet het systeem ook praktische voordelen opleveren. Samen met een ventilatorsysteem dat de auto aan het wegdek zuigt, is de Roadster niet langer uitsluitend afhankelijk van zijn banden voor grip bij acceleratie en in bochten.

“Deze auto gaat alle ronderecords verpulveren die ooit hebben bestaan,” zei Musk.

Volgens Tesla legt de auto een halve mijl af in de tijd die anderen nodig hebben voor de kwartmijl. Het merk claimt een sprint van nul naar zestig mijl per uur, bijna honderd kilometer per uur, in 0,81 seconde.

Artikel gaat verder onder de video.

Als topsnelheid werd eerst 370 kilometer per uur genoemd, waarna Musk opperde dat de helft van de geluidssnelheid, ongeveer 617 kilometer per uur, ook mogelijk moest zijn. Anders dan andere Tesla’s rijdt de Roadster nadrukkelijk niet autonoom.

“Dit is de eerste beste vliegende auto ooit en de laatste best rijdende,” zei Musk, die zich niet liet hinderen door enige vorm van bescheidenheid.

Scepsis is niettemin op zijn plaats. Na de eerste Roadster uit 2008 toonde Tesla in 2017 al een tweede generatie, waarvan de productie steeds verder werd uitgesteld.

“De productie start in 2028, maar dit keer echt,” zei Musk.

Vliegende stunts zijn niet toegestaan

De productieversie lijkt in bijna niets nog op het prototype van 2017. De carrosserie ziet er strakker uit, de koplampen gaan nu schuil achter afdekplaatjes die naar beneden zakken en de deuren gaan als vlinderdeuren diep open in het dak.

Opvallend genoeg heeft de Roadster een vast dak, terwijl de naam eerder de verwachting schept van een open tweezitter. Het interieur is minimalistisch, met een stuur in jukvorm en één groot aanraakscherm.

Tesla belooft drie varianten, de Performance heeft wel het ventilatorsysteem maar geen raketten, hij sprint in 1,6 seconde naar zestig mijl per uur en heeft een actieradius van bijna vijfhonderd kilometer. De Thrust krijgt raketten aan de achterzijde en verschijnt in een beperkte oplage.

Het topmodel Rocket is een eenzitter die alleen op uitnodiging te bestellen is, met raketten rondom en een sprint naar honderd in 0,6 seconde. Tesla benadrukt daarbij nog wel dat vliegende stunts niet zijn toegestaan op de openbare weg.