Automonteur met 58 jaar ervaring waarschuwt automobilisten: “Een uur op de snelweg kan wonderen doen”

Een auto die alleen in de stad rijdt, wordt vrijwel nooit goed warm. Van huis naar het werk, van het werk naar de supermarkt en weer terug, de motor gaat aan, wordt nauwelijks warm en wordt alweer uitgezet, handig voor de bestuurder, maar minder gunstig voor de techniek.

De Amerikaanse monteur Scotty Kilmer zit al 58 jaar in het vak en pleit ervoor om af en toe een lange rit in een gelijkmatig tempo te maken. Het gaat er daarbij niet om hard te rijden of de snelheidslimieten te overschrijden, maar om de motor geruime tijd op zijn bedrijfstemperatuur te laten draaien.

De belangrijkste reden is vocht, bij koude starts raakt de olie vervuild met condens, die niet verdampt wanneer de motor onvoldoende warm wordt. Om te controleren of er vocht in de olie zit, raadt Kilmer aan de vuldop te openen en te kijken of er een witachtige, schuimige pasta aan de binnenzijde zit.

Volgens Kilmer is er ongeveer een uur rijden op snelheid nodig om dat vocht uit het carter te krijgen. De olie moet daarvoor langdurig tussen de negentig en honderd graden blijven.

Olie langdurig tussen 90 en 100 graden

Minder overtuigend is wat hij de Italiaanse onderhoudsbeurt noemt, een verwijzing naar het stereotype dat er in Italië hard wordt gereden. Volgens hem reinigt de brandstof bij ongeveer honderd kilometer per uur de kleppen en zuigerveren.

Dat behoort eerder tot de folklore van de werkplaatsen van vroeger dan tot een technische waarheid. Dat een motor op goede temperatuur draait, helpt wel, maar staat niet gelijk aan een onderhoudsbeurt.

Ook de accu lijdt onder korte ritten. Elke start vraagt veel energie en wanneer de auto na een paar minuten weer wordt uitgezet, heeft de dynamo geen tijd gehad om die energie terug te leveren.

Ongeveer twintig minuten rijden in een goed tempo volstaat doorgaans om de lading weer aan te vullen. Wie dat negeert, kan rekenen op een auto die op een koude ochtend niet meer start.

Het andere uiterste is evenmin gunstig. Langdurig met dertig kilometer per uur rijden voorkomt dat de motor op temperatuur komt.

Dat maakt de regeneratie van het roetfilter moeilijker, zowel bij dieselmotoren als bij benzinemotoren met directe inspuiting en laat roet en koolaanslag achter op zuigers, kleppen en bougies.

Het roetfilter wordt namelijk gereinigd door het opgevangen roet te verbranden en dat gebeurt alleen bij een zeer hete uitlaat.

De passieve regeneratie begint rond de 350 tot 450 graden, maar de actieve regeneratie, waarbij de motorcomputer extra brandstof inspuit om de temperatuur op te voeren, vergt ongeveer 550 tot 600 graden en moet ruime tijd worden vastgehouden, wat alleen lukt bij een gelijkmatig tempo.

Ritten in Nederland zijn vaak kort

Een rit van veertig minuten tot een uur op snelwegsnelheid biedt daarvoor ruim voldoende marge. In de stad wordt het proces telkens onderbroken, waardoor het roet zich ophoopt en een deel van de extra ingespoten brandstof bovendien in de olie terechtkomt, wat die olie verdunt.

Voor Nederlandse automobilisten is het advies bijzonder relevant. Veel ritten in Nederland zijn kort en files op de snelweg zorgen ervoor dat zelfs een langere rit niet altijd tot een gelijkmatig tempo leidt.

Brandt het waarschuwingslampje van het roetfilter op het dashboard, dan is het verstandig niet te lang te wachten. Een rit van een halfuur tot een uur over een rustige provinciale weg of snelweg kan dan al voldoende zijn.

Blijft het lampje branden, dan is een bezoek aan de garage noodzakelijk, aangezien een volledig verstopt filter tot kostbare reparaties kan leiden.