Max Verstappen krijgt onverwacht topcompliment van Martin Brundle

Zijn derde plaats maakte zo veel indruk op Martin Brundle dat de Britse oud-coureur het omschrijft als een van de grootste races aller tijden en later zelfs als een race voor de eeuwigheid.

De meervoudig wereldkampioen had het hele weekeinde weinig plezier van zijn Red Bull. In de kwalificatie kwam hij er niet aan te pas. Commentator Brundle legt op Skysports.com uit waarom het team radicaal ingreep.

“Verstappen was uit de pitlane gestart omdat zijn auto in de kwalificatie een zodanig slechte indruk maakte dat het beter was om iets nieuws te proberen en een nieuwe motor in te bouwen dan om vanaf plaats 16 te starten met een bekend langzaam pakket,” aldus Brundle.

‘Het was een race voor de eeuwigheid’

Die gok betaalde zich uit. Vanaf de start vloog Max Verstappen door het veld.

“En zo begon een van de grootste races aller tijden door een dicht op elkaar rijdend veld en dat onder volledig droge omstandigheden,” vat Brundle het begin van de comeback samen.

Al vroeg kreeg Verstappen een lekke rechter voorband door brokstukken op de baan. Dat leek funest.

“Het nadeel was dat hij daardoor weer ver terugviel. In elk geval kon hij zo de onbeminde harde band inleveren en al in de zevende ronde de voorgeschreven wissel van bandencompounds uitvoeren. Daarna begon hij in hoog tempo het veld van achteren op te rollen.”

“Hij was zichtbaar tevredener met zijn auto en motor dan daarvoor. Hij liet precieze manoeuvres en een meedogenloze snelheid zien. Al snel werd duidelijk dat het podium binnen bereik was. Na nog een paar ronden was de podiumplek zo goed als zeker,” zegt Brundle, die daar juist een sleutelmoment zag.

Opvallend is de vergelijking met een jaar eerder in Interlagos. Toen won Verstappen vanaf plek 17 in zware regen en met hulp van een bandenwissel tijdens een neutralisatie. Dit keer bleef de hemel dicht.

De Brit wijst er namelijk op dat juist dát het optreden zo bijzonder maakt.

“Het was een race voor de eeuwigheid en wel niet omdat het nat was of omdat hij een bandenwissel zonder tijdverlies tijdens een onderbreking kon maken. Hij slaagde daarin dankzij zijn pure tempo in een van de zwaarst bevochten velden in de geschiedenis van de Formule 1,” zijn zijn eigen woorden.

De zege in het Autódromo José Carlos Pace ging naar Lando Norris in de McLaren. Hij reed 1 uur 32 minuten en 1,596 seconde en bleef Mercedes-talent Andrea Kimi Antonelli 10,388 seconde voor.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kwam 10,750 seconde achter Norris als derde over de streep. Daarna volgden George Russell en Oscar Piastri die binnen 0,5 seconde van elkaar finishten.

Oliver Bearman pakte een sterke zesde plaats voor Haas voor Liam Lawson en Isack Hadjar in de Racing Bulls. Nico Hülkenberg en Pierre Gasly maakten de top 10 compleet.

Daarachter eindigde Alexander Albon net buiten de punten. Esteban Ocon, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Franco Colapinto, Lance Stroll en Yuki Tsunoda haalden de finish zonder punten. Voor Ferrari werd het een nachtmerrie.

Lewis Hamilton en Charles Leclerc vielen uit na schade door een botsing. Ook Gabriel Bortoleto haalde het einde niet na contact met Stroll.

In het kampioenschap verandert Norris zijn podium in een flinke stap richting de wereldtitel. Hij heeft nu 390 punten. Teamgenoot Piastri volgt met 366 punten. Verstappen staat derde met 341 punten.

Russell blijft in de buurt met 276 punten. Daarachter komen Leclerc, Hamilton en rookie Antonelli die met 122 punten aan een opvallend debuutjaar bezig is.

Albon, Hülkenberg, Hadjar, Bearman en Alonso vechten in de middenmoot om elk punt. Lawson, Stroll, Ocon, Tsunoda, Gasly, Bortoleto, Colapinto en Doohan vullen de resterende plekken in de stand.

Bij de constructeurs is McLaren al binnen. Het team staat op 756 punten en is wereldkampioen. Mercedes volgt met 398 punten. Red Bull staat derde met 366 punten en voelt de adem van Ferrari dat op 362 staat.

Williams heeft 111 punten. Racing Bulls, Aston Martin, Haas, Kick Sauber en Alpine maken de ranglijst compleet met scores in de tientallen.