‘Max Verstappen kost te veel’: F1-teambaas ziet Mercedes afzien van megadeal

De Italiaan denkt dat een eventuele overstap financieel weinig logisch is en de huidige rijdersopstelling van het team onnodig onder druk zou zetten. Volgens Steiner is Mercedes-teambaas Toto Wolff simpelweg te slim om zo’n risico te nemen.

De toekomst van Max Verstappen is de afgelopen weken een centraal gespreksonderwerp in de Formule 1. De Nederlander heeft zich herhaaldelijk kritisch uitgelaten over de nieuwe generatie auto’s en kampt bij Red Bull met aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen.

Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië viel hij uit door een defect aan de achtervleugel van zijn RB22. Via de boordradio maakte hij zijn frustratie over de prestaties en betrouwbaarheid van de auto duidelijk.

Die tegenvallende resultaten en technische problemen voeden speculaties over een mogelijke overstap naar Mercedes of McLaren. Gunther Steiner plaatste daar vraagtekens bij in de podcast The Red Flags Podcast.

Niet ieder team heeft budget om hem te betalen

“Waar moet hij dan naartoe?” vraagt Steiner.

“Als hij niet gelukkig is bij Red Bull zijn er wel teams waar hij heen kan maar die hebben niet het budget om hem te betalen en ook niet de auto die hij wil.”

Steiner is ook sceptisch over de voordelen voor Mercedes zelf. Het team beschikt volgens hem al over een uitstekende rijderscombinatie.

“Waarom zou Mercedes hem aantrekken? Ze hebben de volgende superster en daarnaast een heel goede coureur in George Russell.”

De Italiaan wijst erop dat Verstappen aanzienlijk meer verdient dan Russell en dat de komst van de viervoudig wereldkampioen de ontwikkeling van het jonge talent Kimi Antonelli zou kunnen verstoren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Waarom zou je veel meer geld uitgeven om Max binnen te halen? De enige manier waarop dat logisch is is als George vertrekt.”

“Max kost veel meer dan George en zou Kimi misschien uit balans brengen. Waarom zou Toto dat doen? Naar mijn mening is hij daar veel te slim voor.”

De stand in het kampioenschap geeft alleen maar bevestiging van het moeizame jaar van Verstappen. Na negen races staat hij met 76 punten slechts zevende.

Mercedes-coureur Kimi Antonelli leidt het kampioenschap met 179 punten terwijl George Russell tweede staat. Vorig seizoen streed Verstappen nog om de titel met Lando Norris die uiteindelijk wereldkampioen werd, dit jaar is die strijd ver te zoeken.

Russell is 100% zeker van zijn plek bij Mercedes

Mercedes zelf heeft geen signalen afgegeven dat het de huidige rijdersopstelling wil wijzigen. Toto Wolff sprak eerder wel met het management van Verstappen maar benadrukte daarna publiekelijk tevreden te zijn met Russell en Antonelli.

Russell bevestigde aan het begin van het Silverstone-weekend zelf dat hij honderd procent zeker is van zijn plek bij het team voor 2027. McLaren blijft in de geruchten als alternatieve bestemming voor Verstappen.

Daar zou Oscar Piastri’s positie kwetsbaar zijn na een terugval in het kampioenschap. Maar ook voor McLaren gelden vergelijkbare financiële en strategische vraagstukken als Steiner voor Mercedes schetst.

Verstappen kan na de Grand Prix van Hongarije later deze maand een uitstapclausule activeren die hem toestaat zijn Red Bull-contract open te breken. Steiners denkt dat de keuze voor Verstappen uiteindelijk beperkter is dan de geruchten doen vermoeden.