‘Max Verstappen heeft een aanbod van een ander team gekregen’

Hoewel de Nederlander nog altijd onder contract staat bij Red Bull Racing, blijven geruchten over een mogelijke overstap naar Mercedes rondzingen. Volgens voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher heeft Mercedes zelfs al een concreet aanbod gedaan aan de viervoudig wereldkampioen, dat voorstel zou echter zijn afgewezen.

Schumacher deed zijn uitspraken in de podcast Backstage Boxengasse, hij stelde dat Mercedes-teambaas Toto Wolff achter de schermen contact heeft gezocht met Max Verstappen. Volgens de Duitser was er daadwerkelijk een contractvoorstel, maar speelde het financiële plaatje een belangrijke rol.

“Bij Mercedes hoor je dat Wolff hem achter de schermen een aanbod heeft gedaan.”

“Maar dat aanbod was financieel blijkbaar zo onaantrekkelijk dat het eigenlijk geen optie was.”

Overstap nu minder vanzelfsprekend dan eerder

De uitspraken passen in een langer lopend verhaal, Toto Wolff heeft nooit verborgen dat hij Verstappen graag in een Mercedes zou zien rijden.

Tijdens de onrustige periode bij Red Bull in 2024 sprak de Oostenrijker meermaals openlijk over zijn bewondering voor de Nederlander. Sindsdien duiken regelmatig berichten op over mogelijke gesprekken tussen beide partijen.

Toch lijkt een overstap minder vanzelfsprekend dan enkele jaren geleden. Mercedes heeft zich onder de nieuwe reglementen van 2026 opnieuw ontwikkeld tot de dominante kracht in de Formule 1.

Het team won zes van de eerste zeven races van het seizoen en beschikt met Kimi Antonelli over een van de grootste talenten van de huidige generatie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De jonge Italiaan geldt inmiddels als een serieuze titelkandidaat, volgens Schumacher speelt dat een belangrijke rol in de strategie van Mercedes. Hij vermoedt namelijk dat het relatief bescheiden aanbod aan Verstappen bewust zo is opgesteld.

“Ik denk dat dit opzettelijk is. Waarom zou Wolff de dure Max Verstappen naast Kimi Antonelli zetten, de volgende superster als alles volgens plan verloopt?”

Volgens Schumacher wil Mercedes voorkomen dat het opnieuw een situatie creëert waarin twee absolute toppers elkaar intern bestrijden. De Duitser verwijst daarbij naar de gespannen rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg tijdens de dominante Mercedes-jaren.

“Dan krijg je twee coureurs die met elkaar vechten binnen hetzelfde team.”

“Hij weet nog heel goed hoe dat ging met Rosberg en Hamilton. Dat is het laatste wat je wilt.”

Waar is er nog plek voor Verstappen?

Een andere factor is Verstappen zelf. De 28-jarige Nederlander heeft de afgelopen jaren meerdere keren aangegeven dat hij niet gelukkig is met bepaalde ontwikkelingen binnen de Formule 1.

Daarbij noemde hij onder meer de technische reglementen, sprintweekenden en de steeds complexere opzet van de sport. Verstappen heeft zelfs meermaals gesuggereerd dat hij niet per se tot zijn veertigste actief wil blijven in de Formule 1.

Voorlopig is een vertrek bij Red Bull echter niet aan de orde, Ferrari heeft met Lewis Hamilton en Charles Leclerc geen plek en Mercedes lijkt volledig te geloven in de toekomst van Antonelli. Daardoor blijft Verstappen voorlopig vooral een gewilde optie die elk topteam graag achter de hand houdt.

Of Mercedes een serieus bod heeft uitgebracht is niet officieel bevestigd, de geruchten laten zien dat Verstappen nog wel altijd centraal staat in de toekomstplannen van bijna ieder topteam. Zolang zijn toekomst niet volledig vastligt, blijven de geruchten over een mogelijke overstap terugkeren.