SUV’s op twee wielen: waarom fatbikes steeds populairder worden

Maar ook in de Duitse grensstreek met Nederland zorgen fatbikes voor steeds meer discussie, vooral in plaatsen als Gronau, dat over de grens bij Enschede ligt, ziet de politie een sterke toename van de opvallende elektrische fietsen met brede banden.

Wat begon als een trend onder jongeren groeit volgens de autoriteiten op dit moment ook in Duitsland uit tot een serieus verkeersveiligheidsprobleem. Fatbikes werden oorspronkelijk ontwikkeld voor gebruik op zand, sneeuw en onverharde paden.

Dankzij hun robuuste uiterlijk en elektrische ondersteuning zijn ze echter ook populair geworden in stedelijke gebieden, vooral jongeren tussen 11 en 16 jaar lijken massaal voor het vervoermiddel te kiezen. Volgens de politie zijn het vaak de populairdere leerlingen op het schoolplein die ermee rondrijden.

De zorgen draaien vooral om opgevoerde exemplaren, in Gronau hield de politie onlangs een twaalfjarige jongen aan die met een fatbike door het stadscentrum reed.

Fatbike kon 87 kilometer per uur

Agenten vermoedden dat het voertuig snelheden tot ongeveer 87 kilometer per uur kon halen, daarnaast bleek de fiets technische mankementen te hebben waaronder slecht werkende remmen en een beschadigd pedaal. Het voertuig werd in beslag genomen.

Volgens verkeerschef Dominik Rezler van de politie in Kreis Borken worden veel fatbikes verkocht met software die relatief eenvoudig kan worden aangepast. 

“Een paar klikken in de instellingen zijn soms al voldoende om snelheden van bijna 100 kilometer per uur mogelijk te maken”, aldus Rezler.

Veel van deze modellen zouden rechtstreeks uit China komen en voldoen bij lange na niet altijd aan de Europese veiligheidsnormen. De situatie met de fatbikes leidde onlangs tot extra maatschappelijke onrust, nadat in Gronau een hond om het leven kwam na een aanrijding met een fatbike.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Naar aanleiding van dat ongeluk werd een petitie gestart waarin wordt gepleit voor strengere regelgeving, initiatiefnemers willen dat fatbikes juridisch gelijk worden gesteld aan bromfietsen.

Dat betekent onder andere dat bestuurders een minimumleeftijd moeten hebben, een helm moeten dragen en verzekerd moeten zijn en ook voor ouders kunnen de gevolgen groot zijn.

Wanneer minderjarige kinderen schade veroorzaken met opgevoerde fatbikes kunnen ouders aansprakelijk worden gesteld, daarnaast kan een overtreding later gevolgen hebben voor het behalen van een rijbewijs als autoriteiten twijfelen aan de geschiktheid van de bestuurder.

Het probleem beperkt zich niet tot Duitsland, in Nederland zijn fatbikes al langer onderwerp van discussie en ook in de politiek groeit de aandacht voor de voertuigen. Hier wordt onder meer gesproken over strengere controles en aanvullende regels voor snelle elektrische fietsen.

In Nederland worden al maatregelen getroffen

De trend komt oorspronkelijk ook uit Nederland waar fatbikes inmiddels zeer populair zijn en ook hier wordt gekeken naar mogelijke maatregelen zoals een minimumleeftijd en een helmplicht.

Verschillende Nederlandse gemeenten hebben al aangegeven dat zij zich zorgen maken over het toenemende aantal incidenten met jonge bestuurders en namen al maatregelen, de Duitse politie vreest dat het verschijnsel zich verder zal verspreiden naar andere regio’s.

Daarom investeert men in Duitsland nu in speciale testapparatuur waarmee opgevoerde fatbikes sneller kunnen worden gecontroleerd, daarnaast worden voorlichtingscampagnes georganiseerd op scholen en informatieavonden gehouden voor ouders.

Volgens de politie staat de ontwikkeling nog maar aan het begin en dreigen fatbikes uit te groeien tot een vergelijkbaar maatschappelijk vraagstuk als elektrische steps enkele jaren geleden.