Max Verstappen en FIA komen met statement na dodelijke Nürburgring-crash

De 66-jarige Miettinen kwam om het leven na een zware botsing waarbij zeven auto’s betrokken waren.

Het ongeluk gebeurde ongeveer 25 minuten na de start van de vier uur durende wedstrijd. Om 17.55 uur plaatselijke tijd ging de rode vlag uit. Volgens de wedstrijdleiding vond de botsing plaats net voor de beroemde Caracciola-Karussell op de 20,8 kilometer lange Nordschleife.

De oorzaak zou bij een mogelijke vloeistoflekkage in de baan liggen, waardoor het wegdek plots spekglad werd. Meerdere auto’s vlogen op hoge snelheid op elkaar in.

Juha Miettinen zat aan het stuur van de BMW 325i met startnummer 121 van Keeevin Motorsport. Hulpdiensten bevrijdden hem uit zijn zwaar beschadigde wagen en brachten hem naar het medisch centrum van het circuit, maar bleek hulp uiteindelijk niet meer mogelijk.

Statement van de Nürburgring-organisatie

De wedstrijdleiding deelde om 20.00 uur het trieste nieuws via een persconferentie.

“Tijdens de eerste race van de ADAC 24h Nürburgring Qualifiers vond in de beginfase een ernstig ongeluk plaats waarbij zeven deelnemers betrokken waren. Na de botsing tussen meerdere voertuigen heeft de wedstrijdleiding de race direct stilgelegd om uitgebreide berging en reddingswerkzaamheden mogelijk te maken,” aldus de organisatie.

“Ondanks de onmiddellijke komst van hulpdiensten konden de paramedici de betrokken coureur Juha Miettinen niet redden nadat hij uit zijn voertuig was bevrijd. De coureur overleed in het medisch centrum nadat alle reanimatiepogingen tevergeefs bleken.”

De zes andere coureurs die bij het ongeval betrokken waren zijn voor controle naar het medisch centrum en omliggende ziekenhuizen gebracht. Geen van hen verkeerde in levensgevaar. Het is namelijk het eerste dodelijke ongeval tijdens een race op de Nordschleife sinds juni 2013.

FIA reageert kort en bondig

De internationale autosportfederatie liet via sociale media weten zwaar getroffen te zijn door het nieuws. “De FIA vernam met verdriet het overlijden van Juha Miettinen na het incident tijdens de eerste race van de ADAC 24h Nürburgring Qualifiers van vandaag,” aldus de autosportbond. “Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en vrienden en naar iedereen die bij het evenement betrokken is.”

BMW verliest familielid

Ook BMW M Motorsport reageerde aangeslagen. De Duitse autofabrikant leverde namelijk zowel de wagen waarin Miettinen reed als de 325i van teamgenoten Becker en Spölgen, die eveneens bij de chaotische kettingbotsing betrokken waren.

“Hartverscheurend nieuws vanaf de Nürburgring. We zijn geschokt en diep bedroefd door het fatale ongeluk van Juha Miettinen,” aldus BMW. “We hebben een lid van de BMW-racefamilie verloren onder tragische omstandigheden. Onze gedachten zijn bij zijn familie en vrienden.”

Verstappen aangeslagen op Instagram

Verstappen zat niet in de auto op het moment van het ongeval. Teamgenoot Lucas Auer verzorgde de openingsstint en reed op de negende plek toen het ongeval gebeurde. Verstappen zou later aan de beurt komen voor zijn eerste meters in een officiële race op het beruchte Duitse circuit.

Enkele uren nadat bekend werd dat Miettinen was overleden plaatste de Limburger een reactie op Instagram.

“Geschokt door wat vandaag is gebeurd. Motorsport is iets waar we allemaal van houden, maar op momenten zoals deze worden we eraan herinnerd hoe gevaarlijk het kan zijn,” schreef Verstappen.

De viervoudig wereldkampioen sloot af met een persoonlijke boodschap aan de nabestaanden. “Ik stuur mijn oprechte condoleances naar de familie en geliefden van Juha,” aldus Verstappen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook Mercedes spreekt zich uit

Het team van Verstappen in de 24 uur van de Nürburgring liet eveneens van zich horen. “We zijn diepbedroefd en aangeslagen door de tragische gebeurtenissen tijdens de 24H Nürburgring-kwalificaties van vandaag. Onze gedachten en oprechte condoleances gaan uit naar de familie en geliefden van Juha Miettinen. Vandaag meer dan ooit staan we samen als motorsportgemeenschap en steunen we elkaar zo goed mogelijk,” aldus Mercedes.

In het racewereldje werd Miettinen omschreven als een vriendelijke amateurcoureur met een tomeloze liefde voor de Nürburgring. Sinds ongeveer 2018 was hij een vaste verschijning in de Nürburgring Langstrecken-Serie, de RCN en meerdere edities van de 24 uur van de Nürburgring.

Vrijwel altijd reed hij in een BMW 325i. Een week eerder stond hij nog op het podium na een klasseoverwinning in de NLS3. Volgens omstanders sprak hij meerdere talen en was hij altijd met een glimlach in de paddock te vinden.

De race van vandaag gaat door

Ondanks het verdriet gaat het programma op zondag wel door. De ochtendkwalificatie, de top qualifying voor de topklassen en de tweede vier uur durende kwalificatierace staan nog altijd op de planning.

Voorafgaand aan de formatie van de startopstelling om 13.00 uur wordt een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan Miettinen. Verstappen keert dan terug in de cockpit van zijn Mercedes-AMG GT3.

Voor de Limburger wordt het een racezondag onder loodzware omstandigheden. Voor de voorbereiding richting de hoofdrace van 14 tot en met 17 mei blijft de wedstrijd namelijk belangrijk, al zal de stemming onder de coureurs fundamenteel anders zijn dan een etmaal eerder.