Max Verstappen bouwt aan Formule 1-record dat mogelijk nooit meer wordt verbroken

Kimi Antonelli werd in Mexico-Stad de jongste wereldkampioen uit de geschiedenis van de Formule 1, maar op de bovenste trede van het podium stond Max.

Verstappen won de race op het Autódromo Hermanos Rodríguez voor de zesde keer in zijn loopbaan en grapte achteraf dat de Grand Prix voortaan beter Maxico kan heten.

Voor de titel doet de Limburger dit jaar namelijk al een tijdje niet meer mee. Met nog vijf races op de kalender was hij wiskundig kansloos, net zo vroeg als in 2017 toen hij zijn eerste volledige seizoen voor Red Bull reed.

De achterstand op Antonelli bedraagt nog altijd 119 punten. Toch rijdt Verstappen een tweede seizoenshelft waar menig titelkandidaat jaloers op zou zijn.

Na een stroeve openingsfase met maar één podium in de eerste zeven races eindigde hij telkens in de top drie wanneer hij de finish haalde. Mexico leverde zijn zevende podium op rij op en zijn derde zege in de laatste vier races.

Van vijfde naar P1 in Mexico-Stad

Makkelijk ging het niet. Verstappen kreeg een gridstraf van één plaats voor zijn aanvaring met Liam Lawson in de tweede vrije training en moest daardoor vanaf de vijfde plek vertrekken.

Met een uitstekende start schoof hij in de eerste bochten al flink op, en toen de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc elkaar het leven zuur maakten glipte hij ook langs Hamilton. Leclerc kreeg vijf seconden straf omdat hij zijn teamgenoot buiten de baan had ingehaald. Red Bull wist precies wat er van zijn kopman nodig was.

“We hebben eigenlijk een van jouw magische Mexico-stints nodig,” aldus het team via de boordradio.

Die stint kwam er. Hamilton bleef tot in de slotronde in de spiegels van de Red Bull hangen maar vond geen opening meer. Antonelli kwam als derde over de streep en had daar ruim genoeg aan voor de titel.

Verstappen klom met 261 punten naar de tweede plaats in het kampioenschap en geldt bij de bookmakers inmiddels als favoriet voor de wereldtitel van 2027.

Waar Schumacher en Prost achterblijven

De zege in Mexico was de 74e uit zijn carrière. Wat opvalt is hoeveel daarvan hij pakte in jaren waarin Red Bull niet de maat der dingen was. Sinds het einde van 2023, het laatste seizoen waarin het team de constructeurstitel won, schreef Verstappen twintig overwinningen bij.

Daar komen twintig zeges bij uit de jaren voor 2022, toen Red Bull nog wachtte op zijn eerste constructeurstitel met hem aan boord. Samen zijn dat veertig overwinningen in seizoenen waarin zijn team geen constructeurskampioen werd. Michael Schumacher hield dat record met 32 stuks vast tot Verstappen hem eind 2025 inhaalde, en geen enkele andere coureur komt boven de 21 uit.

Nog indrukwekkender wordt het als je alleen kijkt naar jaren waarin het team niet eens bij de beste twee constructeurs eindigde. Van 2016 tot en met 2019 won Verstappen acht races met een Red Bull die het kampioenschap telkens als derde afsloot. Sinds 2024 kwamen daar twintig zeges bij, want ook dit jaar is het team feitelijk kansloos voor de tweede plaats.

Afstand

Zijn wereldtitel van 2024 was bovendien de eerste voor een coureur van een team buiten de top twee van het constructeursklassement sinds Nelson Piquet in 1983.

Zo komt hij op 28 overwinningen in zulke seizoenen. Schumacher won in totaal 91 Grands Prix en daarvan kwamen er maar drie in een jaar waarin zijn team buiten de top twee viel.

Alain Prost won 21 races in seizoenen zonder constructeurstitel, maar slechts vijf daarvan met een team dat lager dan tweede eindigde.

Ter vergelijking hebben maar zeven andere coureurs in de geschiedenis überhaupt 28 Grands Prix gewonnen, ongeacht de auto waarin ze reden.

Met nog vier races te gaan, te beginnen dit weekend in Brazilië, kan Verstappen de teller verder opvoeren. Voor iedere coureur die na hem komt wordt de afstand tot dit record daarmee alleen maar groter.