Fred Vasseur erkent dat Ferrari de uitdaging van Hamilton heeft onderschat

De teambaas was zelfkritische in zijn beoordeling in een interview dat woensdag verscheen, terwijl Maranello nog volop bezig was met de nasleep van het duel tussen Hamilton en Charles Leclerc in Mexico.

Het interview verscheen exclusief bij de Italiaanse site Automoto.it en ook de krant Corriere dello Sport nam de uitspraken over. Sinds Mexico richtte Vasseur zijn opmerkingen vooral op zijn coureurs, al zette hij deze keer juist Ferrari zelf in de schijnwerpers.

Volgens Fred Vasseur gingen de problemen van Hamilton veel verder dan het leren kennen van een nieuwe auto.

“Ik geef toe dat we de uitdaging hebben onderschat om bij een totaal ander team te komen, omdat het niet alleen om taal of software gaat maar ook het stuur en de terminologie anders zijn,” zei de Fransman.

Het is niet alleen de software die anders is

“Er zijn zoveel dingen om te verwerken dat je uiteindelijk prestaties laat liggen, terwijl dat bij zo’n klein verschil tussen de teams een aanzienlijk verschil in positie kan maken,” vervolgde Vasseur. Daarna vergeleek hij Hamilton met zijn voorganger Carlos Sainz.

“Lewis had tien jaar bij hetzelfde team gezeten, terwijl een coureur als Carlos gewend is om van team te wisselen omdat hij in tien jaar Formule 1 voor vijf teams heeft gereden,” legde Vasseur uit.

Over Leclerc was de teambaas positiever, al was de aanpassing aan de auto’s van 2026 volgens hem voor iedereen een grote uitdaging.

“Na de lastige periode tussen Miami en Barcelona heeft Charles zich goed hersteld.”

Volgens hem wisten coureurs twintig jaar lang dat ze vroeg op het gas moesten, terwijl dat met het nieuwe reglement ineens niet meer het geval was. De andere grote erkenning ging over de motor.

“We wisten al jaren dat we qua motor achterliepen op de concurrentie en dat het eerste jaar van het nieuwe reglement moeilijk zou worden,” zei Vasseur, waarbij hij toegaf dat hij achteraf gezien dit jaar vrijwel alles anders zou hebben gedaan.

Achteraf had Vasseur alles anders gedaan

Het is niet de eerste keer dat Vasseur zegt dat Ferrari de overstap van Lewis Hamilton verkeerd heeft ingeschat. In augustus 2025 zei hij al dat hij samen met Hamilton de verandering van omgeving waarschijnlijk had onderschat, terwijl hij in juli van dit jaar bevestigde dat de Brit ook in 2027 voor Ferrari rijdt.

Op dat moment had Hamilton al gewonnen in Barcelona. In Mexico vertrok hij vanaf pole position met Leclerc op de derde plaats, waarna beide coureurs in bocht vier en vijf van de baan gingen en Leclerc daarvoor werd bestraft terwijl Hamilton als tweede eindigde achter Max Verstappen.

Beide coureurs hebben inmiddels met Vasseur gesproken over het incident. Wat tijdens die gesprekken is gezegd, wordt pas duidelijk wanneer Hamilton of Leclerc voor de Grand Prix van São Paulo de media te woord staat, al sloeg Leclerc de mediadag op donderdag over na de geboorte van zijn dochter.

De uitspraken van Vasseur laten zien dat Ferrari niet alleen kritisch kijkt naar zijn coureurs, maar ook naar zichzelf. Met een motor die volgens de teambaas al jaren achterloopt, ligt er voor het team uit Maranello voor volgend seizoen nog veel werk om weer mee te strijden om de titel.