Manager Oscar Piastri komt met groot nieuws

Het droomseizoen van Oscar Piastri is veranderd in een nachtmerrie. De Australische coureur van McLaren, die eerder dit jaar nog met overmacht de leiding had in het wereldkampioenschap Formule 1, bevindt zich nu in een vrije val.

Na opnieuw een tegenvallend weekend in Brazilië met een crash in de sprintrace en slechts een vijfde plek op zondag kijkt hij tegen een achterstand van 24 punten aan op teamgenoot Lando Norris. En dat met nog slechts drie races te gaan.

Zijn manager en voormalig Red Bull-coureur Mark Webber erkent de moeilijke situatie, maar heeft er alle vertrouwen in dat Piastri zich zal herpakken.

“We draaien hem weer om,” zei Webber tegen Channel 4.

“Hij heeft een zware periode, maar dit is waar karakter telt. Hij moet die innerlijke motivatie vinden om terug te vechten.”

“Met zo weinig ervaring doe je vaak niet mee om de titel”

Piastri heeft in de laatste zes Grand Prix-weekenden telkens minder punten gescoord dan zowel Norris als Max Verstappen. Wat begon als een voorsprong van 34 punten is nu een achterstand van 24. Webber blijft optimistisch, maar beseft dat het tij snel moet keren.

“Hij zit nog vol motivatie. En hij is pas bezig aan zijn derde jaar in de F1. Het is uitzonderlijk dat iemand al zo snel meedoet om de wereldtitel,” zegt Webber.

“Dat heeft bijna alleen Lewis Hamilton eerder gedaan.”

Webber benadrukt dat het belangrijk is om het grotere plaatje te blijven zien. Piastri heeft in korte tijd een indrukwekkende weg afgelegd met opeenvolgende titels in de Formule Renault, F3 en F2 en behoort tot de meest veelbelovende talenten op de grid.

Een bijkomend obstakel voor Piastri is de ijzersterke vorm van zijn teamgenoot. Norris beleeft momenteel de beste fase van zijn carrière, met zeges in zowel de sprintrace als hoofdrace in Brazilië.

Zijn foutloze weekenden vergroten de druk op Piastri, die juist worstelt met incidenten, penalties en tegenvallende strategieën. Toch blijft Webber realistisch én hoopvol.

“Toen ik voor de titel vocht, was ik al een oude rot. Oscar zit aan het begin van zijn carrière,” vergelijkt de oud-Red Bull-coureur.

“Hij heeft begeleiding nodig, soms een arm om zijn schouder, maar hij werkt hard en wil leren.”

Met nog races in Las Vegas, Qatar waar ook wordt gesprint en Abu Dhabi voor de boeg, is het kampioenschap nog niet beslist. Maar Piastri zal een bijna perfect slot van het seizoen nodig hebben en misschien een misstap van Norris om zijn titeldroom levend te houden.