Lewis Hamilton meldt problemen na VT1 in Spielberg

Lewis Hamilton kende een lastige openingsdag tijdens de Grand Prix van Oostenrijk.

De Britse coureur van Ferrari moest een groot deel van de eerste vrije training aan zich voorbij laten gaan door problemen met zijn versnellingsbak.

Ook over de algehele snelheid van de SF-25 was hij niet te spreken. Ferrari lijkt namelijk opnieuw moeite te hebben om aan te haken bij de top van het veld.

Stroeve start

De vrijdag begon stroef voor Hamilton. Hij reed slechts 20 ronden in de eerste sessie op de Red Bull Ring.

“We misten wat rijtijd in VT1 door een probleem met de versnellingsbak. Dat zette ons een beetje op achterstand”, gaf hij na afloop aan.

Ferrari besloot vervolgens de versnellingsbak te vervangen, waarna hij in VT2 wel een volledig programma kon afwerken.

Daarbij reed hij op zowel de harde als zachte banden, maar kwam niet verder dan de tiende tijd.

“VT2 verliep soepeler, maar we zitten nog steeds niet waar we willen zijn qua snelheid”, aldus Hamilton.

Teamgenoot Charles Leclerc moest het eerste uur op vrijdag aan zich voorbij laten gaan. Hij stond zijn wagen af aan F2-talent Dino Beganovic.

De Zweedse Ferrari-junior reed 32 ronden en eindigde als achttiende. Leclerc kwam pas in de tweede training in actie. Hij begon op de medium compound en schakelde later over naar de zachte band. Daarmee reed hij de vijfde tijd.

Volgens Hamilton is het verschil met de concurrentie nog altijd aanzienlijk.

“Charles zat zes tienden ernaast, ik bijna een seconde. Dat is niet ideaal. Maar ik denk dat we veel hebben geleerd en hopelijk kunnen we wat dichterbij komen. We zullen niet vooraan staan.”

Ferrari bracht in Oostenrijk een flink aangepaste vloer mee, maar die lijkt geen directe verbetering te brengen.

“Er is ontzettend veel werk verricht om de vloer te ontwikkelen, maar zoals je ziet heeft het onze prestaties niet echt veranderd. De auto voelt op zich niet slecht, maar we missen gewoon veel snelheid”, zei hij.

Hamilton gaf aan dat er ’s nachts nog veel werk op het team wacht. “We blijven eraan werken, proberen de auto beter af te stellen en kijken wat we eruit kunnen halen.”

“Het zit heel dicht bij elkaar in de top tien, dus een tiende kan al verschil maken. We werken eraan om dat verschil te overbruggen.”

De situatie bij Ferrari is zorgelijk. Waar het team na enkele updates hoopte mee te doen voor de podiumplaatsen, lijkt het gat met Red Bull, McLaren en Mercedes eerder groter dan kleiner.