Ferrari grijpt hard in bij Lewis Hamilton

Ferrari zal tijdens de Grand Prix van Oostenrijk een belangrijke technische update aanbrengen op de auto’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Het Italiaanse team hoopt daarmee een stap vooruit te zetten in een seizoen dat tot nu toe tegenvalt. De update bestaat uit een compleet nieuwe vloer, en moet de prestaties van de SF-25 verbeteren op cruciale mechanische punten.

Eerder dan verwacht

De wijziging komt een week eerder dan gepland en werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de race op Silverstone.

Na tien races staat Ferrari derde in het constructeurskampioenschap met 183 punten. Dat is flink achterstand op koploper McLaren met 374 punten en ook achter Mercedes dat 199 punten verzamelde. Red Bull volgt op plaats vier met 162 punten.

De seizoensresultaten laten een flinke terugval ten opzichte van 2024 zien. Vorig jaar won Leclerc nog in Monaco en Monza. Dit jaar moest hij het doen met drie podiumplaatsen als beste resultaat.

Voor Hamilton zijn enkel de overwinningen in twee sprintraces voorlopig het hoogtepunt.

Technisch directeur Loic Serra en aerodynamicaspecialist Diego Tondi zijn volgens het Italiaanse AutoRacer ‘vanaf nul opnieuw begonnen’ met het ontwerp van de nieuwe vloer.

De huidige SF-25 kampt met beperkingen die het team als een ‘ernstig handicap’ beschrijft. De auto zou op papier competitief moeten zijn, maar in de praktijk lukt het niet om het maximale uit het chassis en de afstelling te halen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een duidelijk voorbeeld hiervan was Hamiltons diskwalificatie in China, veroorzaakt door een fout in de afstelling die verband hield met de vloerhoogte.

De korte baan in Spielberg zorgt normaal voor zeer kleine tijdsverschillen tussen de teams. Ferrari verwacht dan ook geen grote doorbraak met deze update.

Toch kan elk tiende van een seconde het verschil maken. De bedoeling van de nieuwe vloer is vooral om het afstelvenster van de auto te verruimen. Daardoor zouden beide coureurs makkelijker een optimaal compromis kunnen vinden tussen snelheid en stabiliteit.

De nieuwe achterwielophanging die eerder werd genoemd komt er voorlopig nog niet.

Ferrari’s keuze om deze upgrade een week eerder te introduceren toont hun urgentie. De verwachtingen bij het team blijven hoog.

Meedoen voor de winst

“We geloven dat de SF-25 in staat moet zijn om mee te strijden voor zeges,” aldus teambaas Fred Vasseur. Dat dit nog niet is gelukt, wijt men dus deels aan fundamentele ontwerpkeuzes.

De Oostenrijkse Grand Prix is historisch gezien een goed circuit voor Ferrari. De Scuderia heeft er zeven keer gewonnen, meer dan welk team dan ook. Namen als Michael Schumacher, Eddie Irvine en Jacky Ickx staan op die erelijst, net als Leclerc die in 2022 de zege pakte.

Toen eindigde Hamilton als derde. Voor Hamilton zou een topresultaat dit weekend extra betekenisvol zijn. De Britse coureur wacht namelijk nog op zijn eerste echte succes als Ferrari-rijder in een hoofdrace.