Lando Norris wil Valentino Rossi als teamgenoot

Lando Norris heeft laten weten dat hij graag ooit samen met MotoGP-legende Valentino Rossi zou deelnemen aan de 24 uur van Le Mans. Tijdens het Goodwood Festival of Speed werd de regerend Formule 1-wereldkampioen gevraagd hoe hij tegenover een samenwerking met de Italiaanse motorsportlegende staat. Zijn antwoord liet weinig ruimte voor twijfel.

“Hell yeah, I would.”

De opmerking kwam nadat Rossi vertelde dat hij het idee al eerder bij Norris had neergelegd. De negenvoudig wereldkampioen in de motorsport, die sinds zijn afscheid van de MotoGP eind 2021 actief is in het langeafstandsracen, gaf met een knipoog aan dat het lastig is om een Formule 1-coureur te strikken.

“Ik heb het hem al gevraagd, maar Formule 1-coureurs zijn tegenwoordig erg druk.”

McLaren keert terug in de Hypercar-klasse

Hoewel een gezamenlijke deelname voorlopig onwaarschijnlijk is vanwege de volle Formule 1-kalender, ziet Norris wel mogelijkheden voor de toekomst. McLaren keert namelijk in 2027 terug in de Hypercar-klasse van het FIA World Endurance Championship, waardoor deelname aan de beroemde 24 Uur van Le Mans een belangrijk onderdeel van het programma wordt.

Tijdens het Goodwood Festival bestuurde Norris al de nieuwe McLaren Hypercar, de MCL-HY, tijdens een demonstratierun. Volgens de Brit zou een deelname aan Le Mans later in zijn loopbaan goed kunnen passen.

“We hebben nu veel te veel races. Maar nu McLaren terugkeert naar Le Mans misschien volgend jaar… nee, niet volgend jaar.”

“Maar misschien over een paar jaar, dat zou ik heel graag willen. Het zou een eer zijn en vooral ontzettend leuk.”

Een gezamenlijk optreden met Rossi zou voor Norris extra bijzonder zijn. De Brit heeft namelijk meerdere keren verteld dat de Italiaan zijn grote jeugdheld was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zelfs de opvallende neongele kleur die Norris regelmatig gebruikt op zijn helm en persoonlijke logo’s is geïnspireerd op de kenmerkende kleur waarmee Rossi jarenlang wereldberoemd werd.

Tijdens een ander optreden op het balkon van Goodwood House, waar Norris werd gehuldigd vanwege zijn eerste wereldtitel in de Formule 1, sprak hij opnieuw over zijn bewondering voor Rossi.

“Het is geweldig. Ik stond hier gisteren naast Valentino. Ik stond naast mijn held. Hij is iemand naar wie ik als kind enorm opkeek.”

“Dat was voor mij echt een bijzonder moment. Mensen zeggen altijd dat je je helden niet moet ontmoeten. Ik zeg juist dat je dat wel moet doen.”

Ook Rossi lijkt enthousiast over een eventuele samenwerking. De inmiddels 47-jarige Italiaan is nog altijd actief in de langeafstandsracerij en gaf aan dat hij zijn afscheid eventueel wil uitstellen als daardoor een gezamenlijke deelname met Norris mogelijk wordt.

“Ik zal proberen op Lando te wachten.”

Lastig F1-seizoen voor Norris

Voor Norris ligt de volledige focus voorlopig nog op de Formule 1, nadat hij eind 2025 in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel veroverde, verloopt het huidige seizoen onder de nieuwe technische reglementen een stuk moeizamer.

Na negen races heeft de McLaren-coureur dit seizoen nog geen Grand Prix gewonnen, de enige overwinning die Norris dit het seizoen behaalde kwam tijdens de sprintrace in Miami.

In het kampioenschap staat Norris momenteel vijfde met 97 punten. McLaren bezet de derde plaats bij de constructeurs, achter Mercedes en Ferrari. Toch biedt de geplande terugkeer van McLaren naar de topklasse van het langeafstandsracen nieuwe perspectieven voor de toekomst.

Als Norris zijn Formule 1-loopbaan ooit wil combineren met of verruilen voor endurance-racen, lijkt een droomduo met Valentino Rossi ineens een stuk realistischer.

Voor autosport- en motorsportfans zou een gezamenlijke deelname van twee kampioenen uit verschillende disciplines zonder twijfel een van de meest bijzondere combinaties op de startgrid van Le Mans opleveren.