Lando Norris wijst de reden aan waarom Max Verstappen in Italië won

Hij deed dat op dominante wijze en wist daarmee het puntenverschil in het wereldkampioenschap ten opzichte van McLaren terug te brengen tot slechts 22 punten.

De Limburger reed vrijwel de hele race zonder serieuze tegenstand. Red Bull introduceerde in Imola een reeks upgrades en die leken meteen hun vruchten af te werpen.

Verstappen kon namelijk het tempo aan de kop van het veld goed controleren. Lando Norris en Oscar Piastri konden hem op geen enkel moment echt bedreigen.

McLaren had het namelijk zwaar met strategische fouten en de timing van een vroege virtuele safety car. Oscar Piastri reed een ongewone tweestopsstrategie en kwam daardoor vast te zitten in het middenveld.

Volgens analist Karun Chandhok was zijn aanpak verwarrend en leverde het hem uiteindelijk te weinig op. Lando Norris deed het iets beter en eindigde als tweede, voor zijn teamgenoot.

Gebrek bij McLaren

Toch klonk hij na de race realistisch over het gebrek aan snelheid bij McLaren.

Via de boordradio zei hij: “Goed gedaan, goede race. We hadden vandaag duidelijk niet het tempo. Laten we blijven pushen. Een mooie start maar niet snel genoeg om te winnen.”

Ook in het interview onder het podium was hij eerlijk over de verhoudingen.

“Het was een lange race. Niet makkelijk om in te halen, maar we hebben gedaan wat we konden. Max reed een goede race en we konden niet bijblijven,” zei Norris.

Hij voegde daaraan toe: “We hadden op het einde nog een mooi duel tussen Oscar en mij. Spannend, maar altijd leuk. Een goede race. Tweede en derde is goed voor het team. Natuurlijk wil je strijden met Max, maar vandaag waren ze gewoon te sterk.”

Red Bull lijkt hiermee dus een belangrijke stap gezet te hebben in de titelstrijd. Toch zijn er zorgen bij het team. De nieuwe updates lijken namelijk de bandenslijtage te verergeren.

Verstappen gaf zelf aan dat dit Red Bulls ‘grootste probleem’ is op dit moment. Ook het ontbreken van een tweede competitieve auto speelt een rol.

McLaren kan namelijk iedere race met twee coureurs druk zetten aan de top. Red Bull daarentegen wacht nog altijd op betere prestaties van Yuki Tsunoda.

Daardoor moet Verstappen de titelstrijd vrijwel alleen voeren. Analisten waarschuwen dat hij daardoor weinig strategische opties heeft.

Het kampioenschap blijft voorlopig spannend.