Dit zei Max Verstappen direct na zijn geweldige overwinning in Italië

Op het historische circuit van Imola maakte hij optimaal gebruik van een Virtual Safety Car en een sterke herstart na een late Safety Car-periode.

De race begon spectaculair. Oscar Piastri schoot bij de start als eerste weg en George Russell volgde zijn voorbeeld en haalde Verstappen even in.

In de eerste bocht nam Max Verstappen de leiding terug met een gedurfde inhaalactie. Daarna bouwde hij direct een voorsprong van anderhalve seconde uit.

Achter hem vochten Russell en Norris fel om de derde plek. Norris haalde zijn landgenoot uiteindelijk in ronde elf in.

De McLaren-coureur begon daarna aan de achtervolging op de koplopers.

Strategie werd het sleutelwoord van de middag. Russell en Piastri kozen voor een vroege pitstop en Norris en Verstappen bleven juist lang buiten.

De uitvalbeurt van Ocon

Piastri verloor tijd doordat hij in het verkeer terugkwam. Bij McLaren werd het duidelijk dat men mikte op een long run met schone lucht.

De race kantelde bij een moment met Esteban Ocon.

De Fransman viel stil naast de baan en de wedstrijdleiding riep een Virtual Safety Car uit.

Verstappen maakte direct een pitstop en kwam met een comfortabele voorsprong weer de baan op.

McLaren reageerde door Piastri nogmaals binnen te halen. Verstappen had inmiddels achttien seconden voorsprong.

De race leek beslist, maar Andrea Kimi Antonelli parkeerde zijn Mercedes stil naast de baan.

Er kwam een echte Safety Car op de baan.

Bij de herstart bleef Verstappen kalm. Norris had pech met een trage pitstop maar wist Leclerc net voor te blijven.

Piastri bleef op oudere banden buiten, dat gaf Norris de kans om zijn teamgenoot in te halen.

Dat lukte met nog vijf ronden te gaan en daarna zette hij de jacht op Verstappen in.

Maar de Nederlander hield stand. Achter hen kwamen Leclerc en Albon met elkaar in aanraking.

De Monegask gaf de positie uiteindelijk terug.

Lewis Hamilton eindigde als vijfde na een slimme strategie en een sterke race. Fernando Alonso beleefde een rampzalige middag. Hij zakte weg uit de top tien en klaagde over alles wat misging.

Het was ook de 400ste Grand Prix voor Red Bull Racing, iets dat Max Verstappen na de race over de boordradio nog even benadrukte. “Niet slecht voor een 400e race”, aldus Verstappen.