F1-kampioen: Red Bull-coureur moet vrezen voor zijn stoeltje

Toch was het Yuki Tsunoda die na de tweede race van het seizoen, de Grote Prijs van China, werd gepresenteerd als de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen.

Hij nam toen het stoeltje over van Liam Lawson, die slechts twee races kreeg om zich te bewijzen. Lawson wist het tempo van Verstappen niet te benaderen.

Daarom werd hij al snel teruggezet naar het opleidingsteam Racing Bulls. Tsunoda kreeg zo alsnog zijn kans bij Red Bull, maar ook hij blijft voorlopig achter bij de prestaties van Verstappen.

In vijf races behaalde hij zeven punten. Verstappen scoorde in diezelfde periode 88 punten. Bovendien zorgde Tsunoda voor grote problemen tijdens het raceweekend in Imola. Daar crashte hij zwaar tijdens de kwalificatie.

Hij probeerde indruk te maken met een agressieve ronde, maar eindigde in de muur. Helmut Marko noemde het incident een kritieke situatie, omdat Red Bull nu kampt met een tekort aan reserveonderdelen.

Teleurgesteld

Tsunoda gaf zelf toe: “Ik voelde me erg beschaamd en teleurgesteld.” Toch kreeg hij na de race in Imola steun vanuit het team.

Marko verklaarde tegenover Sky Deutschland: “Je moet hem zekerheid en steun geven. En dat gaan we doen.”

Maar de vraag blijft hoe lang Red Bull dat vertrouwen blijft geven. Het team staat namelijk bekend om zijn harde aanpak als coureurs niet presteren.

En Hadjar presteert momenteel opvallend goed. Tijdens het raceweekend in Imola kwalificeerde hij zich als negende en finishte ook als negende.

Daarmee staat hij nu op zeven punten, net zoveel als Tsunoda. Opmerkelijk is dat Hadjar nog geen enkele keer is verslagen door Lawson.

En dat terwijl Lawson eerder goed genoeg werd geacht voor een plek naast Verstappen.

“Als ik Tsunoda was, zou ik me op dit moment zorgen maken,” zei Jacques Villeneuve op Sky F1.

Hij voegde toe: “Tsunoda zat er alleen maar vanwege Honda. Ze hebben hem vorig jaar niet in de hoofdmacht gezet omdat ze hem niet willen.”

“Maar ze hadden geen keuze toen Lawson het niet waarmaakte.”

Villeneuve zegt dat Red Bull Hadjar eerder nog te jong vond.

“Ze zijn bang dat Hadjar te jong is, niet klaar, laten we hem niet opbranden. Maar hij laat nu zien dat hij misschien toch wel klaar is.”

Voorlopig blijft Tsunoda bij Red Bull rijden.

Christian Horner prees zelfs zijn optreden na de race in Imola.

Hij zei: “Het belangrijkste was dat hij ongedeerd uit de auto kwam. En ik vond dat hij vandaag een sterke race reed.”

“Hij reed hard en goed om vanuit de pitstraat in de punten te eindigen. De strategie pakte goed uit voor hem. Hij reed een goede race.”

“Het is jammer dat hij zich niet in Q3 kwalificeerde. Als dat wel was gelukt, had hij nog verder naar voren kunnen eindigen. Hopelijk lukt dat wel in de komende races.”

Toch is duidelijk dat het geduld bij Red Bull niet oneindig is, Hadjar komt namelijk steeds dichterbij.