Christian Horner onthult McLarens dilemma: ‘Een conflict in de maak’

Oder de oppervlakte broeit een strategisch conflict binnen het McLaren-kamp. Dat is althans de mening van Red Bull-teambaas Christian Horner, die na de Grand Prix van het weekend niet alleen lovend was over Max Verstappen, maar ook wees op een dilemma bij de concurrent.

Volgens Motorsport.com noemt hij het lovenswaardig dat McLaren Oscar Piastri en Lando Norris vrij laat racen op de baan.

Toch waarschuwt de Red Bull-baas dat dit de deur kan openen naar intern gedoe, vooral wanneer beide coureurs echte titelkandidaten zijn:

“Wanneer je twee coureurs hebt die strijden om een kampioenschap, zal eigenbelang uiteindelijk altijd zwaarder wegen dan de belangen van het team.”

Lees ook: Formule 1 gaat de regels tóch aanpassen

Het beslissende moment van Verstappen en de pijn van Piastri

In de race van het weekend was het Max Verstappen die de controle overnam. Hij startte vanaf de derde plaats en maakte gebruik van een opening tussen Piastri en Russell in de eerste bocht in een alles-of-niets manoeuvre.

De Nederlander dook zonder aarzeling aan de binnenkant en greep de leiding, die hij niet meer uit handen gaf. Ondertussen worstelde McLaren met de strategie. Piastri werd op een tweestopper gezet, waardoor hij al snel vast kwam te zitten in het verkeer.

De lange pitstraat van het circuit, die 27 seconden kostte, zorgde ervoor dat hij geen enkel voordeel haalde uit zijn verse banden.

Red Bull raakt de juiste snaar

Aan de kant van Red Bull was het weekend een duidelijke verbetering. Het team had de auto eindelijk in een balansvenster gekregen waarin de bandenslijtage beheersbaar was en er voldoende snelheid achter de hand was.

“We hadden genoeg snelheid om alles op te vangen wat McLaren op ons af kon vuren,” verklaarde Christian Horner, die de overwinning in Red Bulls 400e Grand Prix zeer bemoedigend noemde.

Vooral op het gebied van bandenslijtage overtrof Verstappen de concurrentie, iets wat Red Bull sinds Interlagos in 2024 niet meer was gelukt.

Met een geüpdatete afstelling en betere bandenbeheersing slaagde het team er voor het eerst in maanden in om een duidelijk verschil te maken met McLaren.

Red Bull kijkt nu met optimisme uit naar de technisch veeleisende fase van het seizoen.

Hoewel Horner McLaren prijst voor het toestaan van echte racestrijd, is het duidelijk dat hij zelf die aanpak nooit zou hanteren bij Red Bull, waar Max Verstappen onbetwist de eerste coureur is.

Lees ook: Goed nieuws voor Verstappen voorafgaand aan de GP van China

Lees ook: ‘Max Verstappen denkt misschien wel na om ergens anders heen te gaan’