Lando Norris legt bloot wat er mis is met Formule 1: ‘Vol gas kost je later tijd’

Norris gaf daarnaast uitgebreid commentaar op de huidige staat van de F1. Hij is samen met Max Verstappen uitgegroeid tot een van de meest uitgesproken tegenstanders van de huidige F1-auto’s. Toch ziet hij wel licht aan het einde van de tunnel.

Eerder dit seizoen bestempelde hij de nieuwe bolides nog als waarschijnlijk de slechtste ooit, maar na drie raceweekenden lijkt hij zich te verzoenen met de uitdaging. De 26-jarige coureur gelooft namelijk dat er geen grote herziening nodig is om tot beter racen te komen.

“Ik wil mijn punt over deze auto’s nog een keer maken, ze zijn leuk om te rijden en een deel van deze uitdagingen kun je oplossen met softwarewijzigingen. Zodra we die balans goed hebben, denk ik dat we een heel aantrekkelijk reglement hebben,” aldus Norris tegenover Sky F1 bij de Pirelli-bandentest op de Nürburgring.

De Brit noemde meerdere gebieden waar volgens hem verbetering mogelijk is. Daarbij gaat het niet alleen om de aandrijflijn, maar ook om de manier waarop de auto’s bij de start reageren.

Aandrijflijn werkt tegen de coureur in

“Starts, energiebeheer, opladen, lift and coast, dat zijn allemaal onderwerpen van discussie en gebieden waar ik hoop dat we verbeteringen kunnen doorvoeren voor het welzijn van de sport,” zo stelde de McLaren-coureur.

Waar Norris het chassis volmondig prijst, plaatst hij nadrukkelijk kanttekeningen bij de elektrische component van de power unit. De 26-jarige Brit legde uit dat de nieuwe auto’s in theorie harder aangepakt kunnen worden dan de generatie van 2025, omdat slides makkelijker op te vangen zijn en de grip iets lager ligt. Die vrijheid is echter een illusie zodra de batterij in beeld komt.

Het probleem zit in de strategische rekensom die de coureur continu moet maken. Alles uit de auto halen in één bocht kan namelijk elders op het circuit dure tijd kosten.

“Dit botst met wat we moeten doen op het vlak van de power unit, want vol gas gaan in één bocht kan betekenen dat je sneller door die sector komt, maar tegen de tijd dat je bij het volgende rechte stuk bent, verlies je tijd omdat je geen batterij meer hebt, aangezien die de bochten in is gegaan en dat is jammer,” aldus Norris tegenover Sky F1.

Wat gaat de FIA doen?

De FIA en de motorleveranciers bogen zich eerder deze maand al in Londen over mogelijke ingrepen, waarbij een aanpassing van de oplaadlimiet bij het zogenoemde super clipping op tafel lag.

Een grotere aanpassing, zoals de verhouding tussen verbrandingsmotor en MGU-K verschuiven naar 60-40, blijkt door de homologatieregels tot 2027 niet haalbaar.

Ook de kwalificatiesessies zijn volgens Norris wezenlijk veranderd door het nieuwe reglement. De vroegere eenvoud van puur op zoek gaan naar de limiet van de banden is vervangen door een soort schaakspel waarin elke joule telt.

Waar coureurs voorheen simpelweg de maximale grip opzochten, moeten zij nu op meerdere punten per ronde beslissen hoeveel elektrisch vermogen zij inzetten.

De Brit werkte dat principe verder uit. “Je moet nu veel voorzichtiger zijn met wanneer je de batterij inzet en niet te veel in de bocht gebruiken, want dat kan je verderop in de ronde tijd kosten,” aldus Norris.

McLaren maakt dit jaar sowieso een lastige start door. De Papaya-ploeg kampte in Australië met een crash van Oscar Piastri nog voor de start van de race, terwijl beide auto’s in China door problemen aan de aandrijflijn niet eens deel konden nemen. Pas in Japan viel alles op zijn plek, met een tweede plek voor Piastri en een vijfde plek voor Norris.

Norris vind dat er te weinig naar coureurs wordt geluisterd

De Brit liet eerder dit seizoen al weten dat hij het gevoel heeft dat de opvattingen van de coureurs nauwelijks meewegen in de koers van de sport.

Tijdens de Grand Prix van Japan hintte hij volgens ESPN dat de meningen van de rijders er niet toe doen, zolang de fans maar tevreden zijn. Dat verwijt richting de FIA en Formula One Management staat haaks op de rol die coureurs traditioneel spelen in de ontwikkeling van reglementen.

Voor McLaren biedt de Nürburgring-test intussen een welkome gelegenheid om kilometers te maken met de MCL40. Norris legde op woensdag namelijk liefst 108 ronden af, goed voor 550 kilometer testwerk, terwijl Piastri een dag eerder 66 ronden reed voordat hij te maken kreeg met een technisch mankement.