‘Ik kom steeds dichter bij Max Verstappen’

Yuki Tsunoda wil in de resterende races van 2025 dichter naar Max kriopen. De Japanse coureur van Red Bull Racing liet na de GP van Hongarije weten dat de auto vooruitgang heeft geboekt.

Toch blijft de vraag waarom de RB21 op de Hungaroring niet uit de verf kwam. Tsunoda hoopt dat het aan het circuit lag, niet aan het materiaal.

Red Bull gaf hem een verbeterd pakket mee tijdens de laatste dubbele raceweekenden voor de zomerstop. De resultaten waren echter mager.

Tsunoda eindigde als 13e in België en slechts 17e in Hongarije. Ondanks de tegenvallende klasseringen merkt hij op dat de upgrade de auto aanzienlijk verbeterd heeft. Volgens hem ligt het tempo dichter bij dat van teamgenoot Max Verstappen dan eerder dit seizoen.

“Laten we kijken. Er is niet veel tijd om uit te rusten. Het was een beetje een verrassing hoeveel tempo we misten in de laatste race voor de zomerstop. Maar de marges zijn heel klein en ik denk dat het pakket dat Red Bull tot nu toe brengt indrukwekkend goed is,” zo liet hij weten aan de aanwezige media.

“De stappen die ze hebben gezet zijn ongelofelijk. Ik hoop dat we dat kunnen voortzetten. Wat we hier misliepen, was hopelijk iets dat specifiek met het circuit te maken had, maar dat moeten we onderzoeken.“

Lees ook: Slapen onder een laken in camper is bij warm weer geen goed idee

Ook in de kwalificatie voelt Yuki zich sterker

Volgens Tsunoda is zijn achterstand in de kwalificatie op Verstappen de laatste weken flink geslonken. Vooral met het nieuwe pakket voelt hij zich sterker over één ronde.

De GP’s van België en Hongarije noemde hij als de momenten waarop de onderlinge verschillen het kleinst waren in jaren.

“Ja, dat is positief en ik maak progressie,” aldus Tsunoda. “Na de introductie van het pakket zit ik veel dichter bij Max, vooral in de short runs. Dat is heel duidelijk.“

“Gisteren was het misschien wel het kleinste verschil van de afgelopen acht jaar, of vier jaar. Het team was trots, ik ook. Ik moet gewoon blijven doen wat ik doe.”

De hele situatie is voor Tsunoda allesbehalve zeker. Zijn contract bij Red Bull loopt eind 2025 af. Met de herintrede van Laurent Mekies als teambaas, heeft hij weliswaar een bondgenoot binnen de organisatie.

Toch blijven namen als Isaack Hadjar en Alex Palou circuleren als potentiële vervangers. Zelfs Liam Lawson wordt weer genoemd als nieuwe teamgenoot van Verstappen.

Tot nu toe haalde Tsunoda slechts zeven punten voor Red Bull en drie voor Racing Bulls. Daarmee staat hij 17e in het rijdersklassement.

Red Bull zelf is afgezakt naar de vierde plek in het constructeurskampioenschap met 194 punten.

Lees ook: Japanse autogigant kan omvallen: ‘Zonder hulp overleven we het niet’

Lees ook: Auto teruggenomen: Vrouw neemt wraak op Kia-dealer