‘Hamilton is simpelweg niet snel genoeg’

Ralf Schumacher heeft opnieuw vraagtekens gezet bij de positie van Lewis Hamilton bij Ferrari. Volgens de oud-coureur heeft de zevenvoudig wereldkampioen op de baan nog niet genoeg laten zien om boven Charles Leclerc als kopman van het team te worden behandeld.

De Duitser vindt dat het indrukwekkende palmares van Lewis Hamilton weinig gewicht in de schaal legt bij de rangorde in Maranello. De Brit moet volgens hem eerst aantonen dat hij duidelijk beter is dan zijn Monegaskische teamgenoot.

Voor de zichtbare frustraties van Hamilton heeft Schumacher dan ook weinig begrip. De verantwoordelijkheid om de discussie te beslechten ligt volgens hem volledig bij de 41-jarige coureur zelf.

“Het probleem is dat hij simpelweg niet snel genoeg is in vergelijking met Leclerc,” zei Schumacher tegenover de Duitse tak van Sky Sports.

Palmares Hamilton is irrelevant

“Als hij duidelijk beter was dan zijn teamgenoot, zoals mijn broer destijds, dan zou deze discussie niet eens bestaan.”

“Hamilton veroorzaakt discussie. Hij moet altijd voorop liggen en minstens een halve seconde sneller zijn dan Leclerc.”

“Elke race winnen of in elk geval voor hem finishen, zo simpel is het,” besloot Schumacher.

Daarmee verwees hij naar de jaren waarin zijn broer Michael bij Ferrari de onbetwiste nummer één was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De nieuwe uithaal komt op een moment waarop de verhouding tussen de twee Ferrari-coureurs steeds ongemakkelijker lijkt. Hun onenigheid kwam naar buiten na de botsing in de eerste ronde van de Grand Prix van Mexico.

Hamilton verweet Leclerc daarna een aanpak van alles of niets. Volgens de Brit gooide zijn teamgenoot daarmee een mogelijke zege voor Ferrari weg, waarvan Max Verstappen vervolgens profiteerde.

Die openlijke frustratie was voor Schumacher eerder al aanleiding voor een aanval. Hij stoorde zich vooral aan de manier waarop Hamilton via de boordradio met de pitmuur van Ferrari sprak.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Duitser vergeleek die toon met die van de beruchte Amerikaanse gangster Al Capone. Hamilton zou volgens hem in feite zijn eigen team hebben bedreigd.

“Waar ik een probleem mee heb, is het drama dat erop volgde. Je eist via de radio geen straf voor je teamgenoot,” zei Schumacher.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Om dan te praten als Al Capone en te dreigen dat ‘we grote, grote problemen hebben’, dan laat vanuit mijn oogpunt de hond de baas uit.”

Volgens Schumacher zijn de verhoudingen binnen het team daarmee op hun kop gezet. Hamilton, Leclerc en teambaas Frédéric Vasseur gingen voor de Grand Prix van São Paulo met elkaar om tafel om de lucht te klaren. Alledrie benadrukten daarna dat de kwestie achter hen ligt.

Met twee leiders vraag je om problemen

Schumacher is er echter niet van overtuigd dat Ferrari de zaak zomaar achter zich laat. In Brazilië werkten beide coureurs redelijk samen, al leverde dat met een achtste en negende plaats slechts zes punten op.

Opvallend is dat de stand in het kampioenschap een ander beeld geeft dan Schumacher schetst. Hamilton staat met 261 punten vierde, tien punten voor Leclerc, terwijl het verschil tussen beide coureurs het hele seizoen klein is gebleven.

Juist dat geringe verschil maakt de discussie zo hardnekkig. Verstappen stelde eerder deze week al dat een team met twee kopmannen om dit soort botsingen vraagt, waarmee Ferrari in de laatste drie races opnieuw onder een vergrootglas ligt.