Guanyu Zhou verloor bijna alle hoop, maar nu is hij terug

Guanyu Zhou, de eerste Chinese coureur in de geschiedenis van de Formule 1, geeft toe dat hij vorig jaar de hoop op een toekomst in de sport bijna had opgegeven.

Na drie seizoenen bij het door Audi gesteunde Sauber-team verloor hij eind 2024 zijn stoeltje, net als zijn toenmalige teamgenoot Valtteri Bottas.

Voor 2025 keert Zhou terug naar Ferrari, waar hij voor zijn Formule 1-debuut al deel uitmaakte van het juniorprogramma. Hij zal daar dit seizoen fungeren als gezamenlijke reservecoureur naast Antonio Giovinazzi.

Zhou kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn laatste seizoen in de koningsklasse van de autosport. “Racen in Shanghai was het hoogtepunt van mijn hele leven,” vertelde Zhou deze week aan Chinese media.

“Vorig jaar had ik eindelijk de kans om thuis te racen, maar helaas hadden we vanaf het begin van het seizoen de langzaamste auto en konden we niet eens vechten in het middenveld.”

Hij noemt 2024 dan ook een seizoen dat hij liever vergeet. “In het begin leek alles oké, maar nadat onze pitstopproblemen waren opgelost, ontdekte ik dat ik in de langzaamste auto van de grid zat.”

De teleurstellende resultaten hakten erin. “Na een lange periode verloor ik de hoop op de toekomst.” Toch is Zhou vastberaden om zijn Formule 1-droom niet op te geven.

“Ik heb mijn volledige potentieel nog niet bereikt,” zegt hij. Hij blijft werken aan zijn toekomst in de sport. “Ik werk nog steeds aan de toekomst en er zijn dit jaar veel rookies op de grid, dus alles kan gebeuren.”

Zhou zegt ook dat hij klaarstaat voor elke mogelijkheid: “Ik ben altijd beschikbaar en klaar om elke kans te grijpen.” Zijn ervaring bij Sauber en zijn rol als reservecoureur bij Ferrari kunnen hem in 2025 nieuwe deuren openen.

Lees ook: Onder een boom geparkeerd? Zo komt er in oktober water in je auto en gaat de computer eraan

Lees ook: ‘Ons pensioen is bescheiden’: Gepensioneerd stel woont al drie jaar in een oude camper