George Russell licht tip van de sluier over sanctie die hem nog boven het hoofd hangt

George Russell heeft bevestigd dat Mercedes zijn motorstraf uitstelt totdat het team een upgrade introduceert onder de ADUO-regeling van de FIA. Het plan voorkomt dat Russell in de rest van het seizoen 2026 twee afzonderlijke gridstraffen wegens motoronderdelen moet uitzitten.

Mercedes heeft een comfortabele voorsprong in beide kampioenschappen met nog tien races te gaan, nadat het alle races op vier na van de dertien tot dusver verreden rondes won.

Het team uit Brackley staat 122 punten voor op het als tweede geklasseerde Ferrari in het constructeurskampioenschap, terwijl Russell en teamgenoot Andrea Kimi Antonelli de bovenste twee plaatsen in het coureurskampioenschap bezetten.

Ondanks dat succes is de betrouwbaarheid van Mercedes dit jaar wisselvallig geweest, met mechanische uitvalbeurten voor Russell in Canada en voor Antonelli in Barcelona.

Mercedes wacht bewust met straf

Het team werd daardoor gedwongen zijn onderdelenlimiet voor het seizoen te overschrijden, waarbij Antonelli afgelopen weekend bij de Grand Prix van Italië een motorstraf uitzat. De Italiaan won vervolgens vanaf de negentiende startplaats, waarmee hij zijn voorsprong op Russell naar 66 punten vergrootte.

Russell zal de komende races zelf ook een straf moeten incasseren, al heeft Mercedes nog niet besloten wanneer de Britse coureur die terugval op de grid ondergaat.

Tegenover PlanetF1.com bevestigde Russell voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje dat Mercedes bewust wacht met zijn straf, zodat die kan samenvallen met de nieuwste motorupgrade van het team onder de regeling voor aanvullende ontwikkelings- en verbeteringsmogelijkheden.

Dat voorkomt dat hij later in het seizoen opnieuw een straf zou moeten uitzitten wanneer die upgrade arriveert.

“We wachten met mijn straf tot de ADUO-upgrade,” legde hij uit.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Anders zou ik hem, als ik hem daar op Monza had genomen, opnieuw moeten nemen. Dus het sloeg voor mij nergens op.”

Russell gaf vervolgens toe dat Monza na de zege van Antonelli de perfecte race was geweest om een straf te incasseren.

“Hij had uiteraard een fantastische race en het was een heel bijzonder circuit,” zei hij.

“Ik denk niet dat iemand verwachtte dat het slipstreameffect zo krachtig zou zijn.”

“Toen ik door Max werd gepasseerd, won ik de volgende ronde alleen al op het rechte stuk 1,4 seconde op mezelf.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Kimi lag uiteraard al na een handvol ronden op de vijfde of zesde plaats, en de rode vlag was misschien ook licht in zijn voordeel.”

“Ik denk dat we nog altijd in de strijd hadden gezeten, zelfs als hij vanaf pole was gestart en ik als tweede.”

“Ik denk nog steeds dat we dertig ronden in de race bumper aan bumper met elkaar hadden gevochten.”

“Dus achteraf bezien was dat uiteraard de perfecte race om een straf te nemen.”

Na de vroege rode vlag op Monza bleef Russell de hele race op de harde band rijden, Antonelli reed twee stints op de mediumband en wist zijn teamgenoot te passeren. Gevraagd of hij het gevoel heeft door Mercedes gelijkwaardig aan Antonelli te worden behandeld, hield Russell vol van wel.

Antonelli presteert gewoonweg beter

“In de race van vorige week dacht ik aanvankelijk eerlijk gezegd dat ik op de juiste strategie zat,” zei Russell.

“In de strategiebespreking van die ochtend was gezegd dat de snelste race, als het kon, was om op de harde band te starten en geen pitstop te maken.”

“De realiteit is dat hij op dit moment beter presteert dan ik.”

“Als ik naar binnen was gegaan en hij buiten was gebleven, had hij de race misschien alsnog gewonnen.”

“Dat is iets waar ik simpelweg aan moet blijven werken.”