George Russell is stikjaloers op Max Verstappen

Afgelopen weekend won de viervoudig wereldkampioen direct bij zijn debuut in de GT3-klasse tijdens een vieruursrace op de iconische Nordschleife. De prestatie maakte indruk, ook bij zijn collega’s in de koningsklasse.

Mercedes-coureur George Russell gaf openlijk toe dat veel F1-rijders jaloers zijn op de vrijheid die Verstappen zich kan permitteren.

“Het is ongelooflijk, eerlijk gezegd,” aldus Russell.

“Ik denk dat we allemaal best jaloers zijn. De vrijheid hebben om te doen wat je leuk vindt in de Formule 1, én daarnaast in andere klasses te racen, gewoon voor het plezier… Dat is voor de meesten van ons niet zo vanzelfsprekend.”

Volgens Russell is het vooral de status van Verstappen die hem dit soort uitstapjes mogelijk maakt.

“Als je vier wereldtitels hebt, verdien je dat recht. Wij zijn hier nog steeds aan het vechten voor onze eerste,” voegde hij toe.

Toch sluit de Brit niet uit dat hij in de toekomst zelf ook de overstap maakt naar andere raceklassen.

“Ik respecteer het enorm en zou het zeker zelf ook willen doen op een dag.”

Verstappen staat al jaren bekend als groot liefhebber van endurance racing. Hij is mede-eigenaar van een team dat actief is in de GT World Challenge en heeft meermaals laten doorschemeren dat hij zijn carrière ooit wil voortzetten in langeafstandsraces.

Zijn deelname aan de Nürburgring Endurance Series voelt volgens velen als een voorbode van wat nog komt. McLaren-coureur Lando Norris werd gevraagd of Verstappens uitstapje iets toevoegt aan diens legacy.

“Ik weet niet of het zijn grootsheid vergroot of niet, maar het feit dat hij elke serie in kan stappen en waarschijnlijk meteen de beste is, laat wel zien hoe goed hij is,” zei Norris.

“Ik heb vaak gezegd dat hij geboren is om een van de besten ooit te zijn, misschien wel de beste ooit in de Formule 1.”

Ook Norris gaf aan dat hij openstaat voor andere racevormen, maar dat het lastig is dit te combineren met het drukke F1-schema.

“Als ik het meer zou kunnen doen, misschien dat ik het dan zou doen.”

Verstappen’s recente overwinning doet denken aan vervlogen tijden waarin Formule 1-coureurs regelmatig actief waren in andere disciplines. In het huidige tijdperk waarin specialisatie de norm is lijkt de Nederlander een uitzondering te vormen en dat valt in de smaak bij zowel fans als collega’s.

Lees ook: Onder een boom geparkeerd? Zo komt er in oktober water in je auto en gaat de computer eraan

Lees ook: ‘Ons pensioen is bescheiden’: Gepensioneerd stel woont al drie jaar in een oude camper