George Russell is compleet van de kaart: ‘Ben 70 punten misgelopen’

Aan de andere kant van de Mercedes-garage was de stemming een stuk beter omdat teamgenoot Andrea Kimi Antonelli opnieuw de race won, terwijl de Brit na een drive-through buiten de punten eindigde.

Voor George Russell verliep het weekend in Monaco sowieso al niet van een leien dakje, maar zondag tijdens de race moest de gifbeker helemaal leeg voor de Brit.

Leek de Brit in eerste instantie nog kans te maken op P3, gooide een tijdstraf voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat met 0,1 km/u roet in het eten en trad er een sneeuwbaleffect vol ellende in werking voor de Mercedes-coureur.

De tijdstraf werd niet door de pitcrew ingelost, waarna Russell een drive-through penalty kreeg die hij pas na de rode vlag in kon lossen, toen het hele veld weer bij elkaar reed en er nog maar een paar rondes te rijden waren.

Frustratie al wel gepasseerd

Russel viel terug tot P15, de één na laatste plaats, waarna hij uiteindelijk na tijdstraffen van andere coureurs als twaalfde de boeken in zou gaan. De achterstand op teamgenoot Antonelli bedraagt nu 68 punten, terwijl Lewis Hamilton de tweede plaats in de WK-stand nu in handen heeft.

De deceptie is na de race dan ook compleet voor de Brit. Hij vraagt zich tegenover onder de media dan ook hardop af hoe hij in zes Grand Prix-weekenden al zoveel punten prijs heeft moeten geven, met de Grand Prix van Monaco als laatste tegenvaller.

“Ik ben inmiddels het punt van frustratie al wel gepasseerd. Ik probeer vooral te begrijpen hoe het mogelijk is dat dit seizoen zich op deze manier ontwikkelt”, begint de Mercedes-coureur.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het team vertelde me dat ik een fout had gemaakt met te hard rijden in de pitstraat.”

“Er was een probleem met de software, we weten nog niet precies waar dat vandaan kwam. Daardoor kreeg ik een tijdstraf van vijf seconden.”

“Geen ideale situatie, maar ook niet het einde van de wereld. Vervolgens kregen we een drive-through omdat die eerste straf niet correct was ingelost.”

“Twee raceweekenden op rij zat ik in een positie voor een podiumplaats en nu kost dat me veertig punten.”

“Ik geloof normaal gesproken niet echt in geluk of pech. Maar als ik naar het seizoen als geheel kijk…”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“In Canada hadden we de snelheid voor een podium en ging de auto stuk.”

“Vandaag hadden we opnieuw vooraan kunnen meedoen, maar vertrekken we met nul punten.”

“In Japan leidde ik de race en kwam de safety car tien seconden nadat ik mijn pitstop had gemaakt naar buiten.”

“Er zijn zoveel momenten geweest waarop het net de verkeerde kant op viel. Het hele seizoen had er nu totaal anders uit kunnen zien.”

“Ik denk dat ik ongeveer zeventig punten ben misgelopen. Natuurlijk zijn er dingen die ik zelf moet verbeteren.”

“Mijn kwalificatie gisteren was bijvoorbeeld niet goed genoeg. Maar ik weet ook wat ik kan en waartoe ik in staat ben.”

Dit alles zorgt ervoor dat Russell even in zak en as zit, maar de Brit kende eerder moeilijke periodes waarin hij twee of drie slechte races achter elkaar reed.

“Maar een reeks pechgevallen zoals deze heb ik nog nooit meegemaakt.”

“Twee jaar geleden gebeurde dit niet toen we een auto hadden die goed genoeg was voor P7.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Vorig jaar gebeurde het ook niet toen we een auto hadden voor P3 of P4.”

“Nu we eindelijk een auto hebben waarmee we vooraan kunnen meedoen, voelt het extra pijnlijk.”

Toch probeert de Engelsman strijdvaardig te blijven.

“Er is nog een lange weg te gaan en ik geloof nog steeds in mezelf. Ik geloof nog steeds dat we tegen het einde van dit jaar races kunnen winnen.”

Eindelijk een auto om vooraan mee te doen

“En ik zie geen enkele reden waarom dat volgend jaar anders zou zijn. Op dit moment is het gewoon zwaar.”

Ondanks dat het allemaal op dit moment niet te kant van Russell uitvalt, ziet de Brit zichzelf nog steeds als kanshebber voor het wereldkampioenschap.

“Als ik er objectief naar kijk, dan denk ik dat de verhoudingen veel dichter bij elkaar liggen dan de stand laat zien.”

“Ik denk dat Kimi het geweldig doet en dat hij een fantastisch seizoen rijdt.”

“Maar als alles een beetje eerlijker was gevallen, denk ik dat ik op zijn minst twee extra overwinningen op mijn naam had gehad.”