George Russell in paniekmodus: Mercedes ‘struikelt’ terwijl Ferrari lanceert als een raket

George Russell erkent namelijk dat Mercedes op dit vlak achterloopt. Door de nieuwe technische regels voor 2026 is de startprocedure ingrijpend veranderd en dat zorgt voor grote verschillen tussen de teams.

De Formule 1 introduceert in 2026 een nieuwe generatie power units. De MGU H verdwijnt en het elektrische aandeel wordt fors groter.

Coureurs moeten hun motor tot tien seconden op toeren houden om de turbo goed voor te bereiden. Dat maakt de start complexer dan voorheen. Het moment waarop de MGU K extra vermogen levert is cruciaal, want wie dat punt mist verliest direct meters.

Ferrari lijkt die procedure het beste onder controle te hebben. Het Italiaanse team koos voor een kleinere turbo die minder energie nodig heeft om op toeren te komen.

Hamilton vliegt er vandoor

Daardoor reageert de motor sneller bij het wegrijden. Tijdens twee oefenstarts op donderdag boekte Lewis Hamilton zichtbaar terreinwinst.

Bekijk de vliegende megastart van Hamilton hieronder

THIS START BY LEWIS HAMILTON & FERRARI 🔥 pic.twitter.com/WOhN0chXYS

— sim (@simscircuit) February 19, 2026

Russell was open over de situatie bij Mercedes. “Ik denk dat we veel potentieel onder ons hebben maar om een race te winnen moet je ook goed van de lijn komen,” aldus George Russell.

“Ik denk dat de twee starts die ik deze week heb gemaakt slechter waren dan mijn slechtste start ooit in de Formule 1. En Lewis ging van P11 naar P1.”

“Dus in dit stadium denk ik niet dat het uitmaakt hoe snel je bent. Het ding dat je gaat laten struikelen is die hoogste horde. En dat is wat we nu proberen te begrijpen. We struikelen op dit moment over sommige dingen,” aldus Russell.

Ook bij McLaren ziet men grote variatie. Oscar Piastri rijdt met een Mercedes krachtbron maar was redelijk tevreden over zijn eigen uitvoering.

“Ik vond die van mij gisteren niet zo slecht. Ik was laatste maar ik denk dat ik ook ongeveer vier auto’s heb ingehaald. Dus ik denk dat het op dit moment gewoon heel willekeurig is,” aldus Piastri.

“Ik denk dat we allemaal aan het leren zijn wat een goede start maakt en wat een slechte start maakt. Er zijn een paar behoorlijk grote valkuilen waar je in kunt trappen als je jezelf in de problemen brengt.”

“Maar zelfs alleen al het managen van het vermogen en de procedure is één ding. Ook de manier waarop we starts doen is veel moeilijker dan vorig jaar. Je hebt veel vermogen. De MGU K schakelt op een bepaald punt in. Dus het is vanuit elke hoek lastiger,” zo besluit de McLaren-coureur.

Ingewikkelder

Bij Haas plukt men eveneens de vruchten van de Ferrari motor. Oliver Bearman reageerde met humor toen hem naar zijn starts werd gevraagd.

“Beter dan mijn beste start ooit,” aldus Oliver Bearman. “Nee nee ik bedoel het is moeilijk. Het is een beetje ingewikkelder dan vorig jaar dat is zeker.”

Hij wees op de grotere spreiding tussen goede en slechte pogingen.

“De procedure is veel langer maar over het algemeen hebben we het vrij goed beheerd. Ik denk dat er nog steeds veel variatie is zelfs tussen een goede en een slechte start dat het verschil veel groter is dan vorig jaar en eerdere jaren,” aldus Bearman.

“De stap van ICE naar wanneer de K inschakelt dat is ook een heel belangrijk deel van de start en dat moet geoptimaliseerd worden. We hebben een grote stap gezet van de vorige test naar deze test maar het is nog steeds op en neer.”

Esteban Ocon zag vergelijkbare taferelen op de baan. “Ik denk dat iedereen het serieus neemt zo te zien want ze deden pre start toeren enzovoort. En ja ik en Lewis schoten bijna iedereen voorbij,” aldus Ocon.