Formule 1 werkt aan revolutionaire verandering in de sport

Er lopen momenteel gesprekken tussen de teams en de FIA over de precieze vorm waarin die functie moet worden toegepast heeft GPblog begrepen. Jarenlang beschikte de Formule 1 over het systeem voor het verminderen van luchtweerstand, beter bekend als DRS.

Wanneer een coureur binnen een seconde van de auto voor zich reed, namen de acceleratie en de topsnelheid toe doordat een element van de achtervleugel werd verplaatst om de weerstand te verminderen. Het motorvermogen nam daarbij echter niet toe.

De Amerikaanse IndyCar beschikt wel over een vergelijkbaar systeem, tijdens elke race die niet op een ovaal wordt verreden, mogen coureurs gedurende 150 tot 200 seconden extra vermogen aanspreken. Ze bepalen zelf wanneer ze dat inzetten, met een druk op de knop.

Daardoor wordt het mogelijk een tegenstander in te halen, zich te verdedigen tegen een aanvallende rivaal, of een snellere rondetijd neer te zetten. Het extra vermogen kan per keer maximaal twintig seconden worden gebruikt.

Extra vermogen van twintig seconden

De Formule 1 kijkt met grote belangstelling naar dat systeem, terwijl er ook andere, vergelijkbare opties voor 2031 worden overwogen. Een systeem zou kunnen worden uitgevoerd via de turbodruk, via het DRS of via het klassieke energieterugwinningssysteem.

Op die manier willen de teams voorkomen dat toekomstige races veranderen in zogenoemde DRS-treinen, waarbij inhalen onmogelijk wordt.

Vanaf 2031 willen de teams en de FIA eenvoudiger motoren gebruiken, waarbij er een sterke voorkeur bestaat voor brullende V8-motoren, een definitieve beslissing daarover is nog niet genomen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het DRS werd in 2011 ingevoerd omdat auto’s elkaar door de aerodynamische turbulentie nauwelijks konden volgen. Het systeem werkte, maar leverde tegelijk kritiek op, aangezien inhaalacties op rechte stukken soms moeiteloos verliepen en daarmee de spanning wegnamen.

Een push-to-pass-systeem verschilt daar wezenlijk van. Waar het DRS automatisch beschikbaar komt zodra een coureur dicht genoeg nadert, moet een coureur bij push-to-pass zelf bepalen wanneer hij zijn beperkte voorraad inzet.

Dat voegt een strategisch element toe, waarbij een verdediger evengoed kan reageren met zijn eigen voorraad, precies dat aspect spreekt veel liefhebbers aan. Het verschuift de nadruk terug naar de beslissingen van de coureur, in plaats van naar een systeem dat op vaste punten automatisch activeert.

Nadruk terug naar beslissingen coureur

Tegelijk is er kritiek mogelijk, ook push-to-pass blijft een kunstmatige ingreep, die het probleem niet bij de wortel aanpakt. Dat probleem ligt immers bij de aerodynamica, waarbij auto’s in het zog van een voorganger grip verliezen.

De reglementen van 2022 probeerden dat al te verhelpen met grondeffect, wat aanvankelijk goed werkte, maar naarmate teams hun auto’s ontwikkelden nam het volgvermogen opnieuw af.

Het plan om vanaf 2031 terug te keren naar eenvoudiger motoren, past in een bredere wens om de sport minder complex en minder kostbaar te maken. Dat sluit aan bij de kritiek die coureurs als Max Verstappen dit seizoen uiten op het energiebeheer, dat volgens hen te bepalend is geworden.

Hoe de plannen precies uitpakken blijft voorlopig onzeker omdat de gesprekken nog gaande zijn en een dergelijke koerswijziging instemming van alle motorfabrikanten vergt.