FIA maakt startopstelling Grand Prix van Spanje bekend na penalties en straffen

Vrijdagmiddag zat Lando Norris na twee rondjes al werkeloos in de garage van McLaren. Een kapotte versnellingsbak beroofde hem in de tweede vrije training van vrijwel alle kilometers op een circuit dat de Formule 1 nog nooit had gezien.

Een dag later klonk over de boordradio de zin die deze eerste kwalificatie op de Madring samenvat. “Oh, dit is misschien wel mijn beste ooit!” riep de wereldkampioen toen hij over de streep kwam.

George Russell en Kimi Antonelli hadden alle drie de vrije trainingen gewonnen en de Italiaan kwam vorige week op Monza nog vanaf de negentiende startplek naar de zege. Die leken dus de beste kaarten te hebben..

Oliver Bearman en Lance Stroll kwamen na respectievelijk een zware crash en een vermoedelijk probleem met de waterdruk niet eens in actie.

Verstappen waarschuwt Mercedes in Q2

Max Verstappen kwam Q1 door op de mediumband en spaarde zo een setje zachte banden uit. Dat setje betaalde zich in Q2 direct uit want de Nederlander klokte 1.32,431 en zette Antonelli daarmee op 0,160 seconde.

Ineens deed Red Bull, dat het hele weekend nog niet in de top drie was geweest, volop mee om pole.

Lewis Hamilton, die zaterdagochtend zijn Ferrari nog in de muur had gezet, voerde na de eerste runs in Q3 met 1.32,079 de lijst aan. Verstappen bleef na een foutje op de vijfde plek steken.

Toen volgde de slotrun. Antonelli was als eerste van de kanshebbers binnen en dook met 1.31,835 onder de tijd van Hamilton. Zes coureurs probeerden het daarna en kwamen allemaal tekort.

Norris niet. Hij pakte in de middensector bijna drie tienden op Antonelli en gleed in de laatste bocht bijna de muur in. Op de klok stond 1.31,824 en dat was elf duizendsten sneller dan de WK-leider.

“Dit was waarschijnlijk een van de beste rondes uit mijn hele carrière,” aldus Norris bij Formula1.com. Die schuiver kostte hem nog twee tot drie tienden. “De vraag was of mijn brein me dat in die laatste ronde liet doen,” aldus de Brit.

“Ik dacht dat het een goede ronde was, maar toen kaapte deze gast hem gewoon weg,” aldus Antonelli.

Haperende batterij kost Verstappen de laatste sector

Verstappen reed in die slotrun de snelste middensector van iedereen maar meldde over de boordradio dat de batterij haperde. Op de streep stond 1.31,964 en dat was de derde tijd op 0,140 seconde van Norris.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Wij zijn traag in de laatste sector. Dat is altijd het probleem,” aldus Verstappen tegenover Viaplay.

Volgens hem ontbreekt het Red Bull daar aan de juiste deployment en laat de software zich daarop niet bijsturen.

Toch klonk hij opvallend opgewekt. “Om derde te zijn, dat is een goed resultaat,” aldus Verstappen. De auto voelde volgens hem eindelijk weer aan zoals hij dat wil.

Hamilton en Charles Leclerc staan met zes duizendsten verschil op vier en vijf. Russell kwam niet verder dan de zesde tijd en bleef opnieuw achter zijn teamgenoot, die 66 punten voorstaat.

Oscar Piastri gaf op de zevende plek 0,470 seconde toe op Norris en Pierre Gasly kwam een week na zijn pole op Monza niet verder dan de veertiende tijd.

Voor het Spaanse publiek werd het een middag om snel te vergeten. Carlos Sainz en Fernando Alonso strandden allebei in Q1 en Sainz zakt door een straf voor het ophouden van Valtteri Bottas nog eens naar de twintigste startplek.

De Formule 1 is voor het eerst sinds 1981 terug in Madrid. Van pole tot het rempunt van de eerste bocht is het maar 200 meter en daar ligt zondag meteen de kans voor Antonelli.

Norris zelf verwacht dat inhalen moeilijk maar niet onmogelijk wordt. Hij kan zondag zijn derde zege in vier races pakken en moet nog 96 punten goedmaken op Antonelli.

Bekijk de samenvatting terug op YouTube.