FIA maakt startopstelling GP Verenigde Staten bekend na straffen en penalties

De Mercedes-coureur zette in Austin de snelste tijd neer en vertrekt zondag vanaf de eerste plaats in een race waarin hij mogelijk al wereldkampioen kan worden.

De vrije trainingen op vrijdag en zaterdag hadden doen vermoeden dat Ferrari een serieuze kanshebber zou zijn voor zijn eerste poleposition van het seizoen. Charles Leclerc was de snelste in de eerste twee trainingen, terwijl Lewis Hamilton in de derde training bovenaan eindigde.

Enkele coureurs begonnen de kwalificatie met een handicap. Arvid Lindblad van Racing Bulls kreeg een gridstraf van vijf plaatsen, Franco Colapinto van Alpine een straf van tien plaatsen en Gabriel Bortoleto van Audi start achteraan vanwege nieuwe motoronderdelen.

In het derde kwalificatiedeel liet Mercedes zich als eerste zien. George Russell noteerde een 1.34,476, maar werd direct verbeterd door Antonelli met een 1.34,035, ook Verstappen kon die tijd niet bedreigen en kwam 0,179 seconde tekort.

Veel tijd verloren in derde deel

In de laatste poging zetten beide Mercedes-coureurs persoonlijke records neer in de eerste sector. Russell verloor echter tijd in het middelste deel, terwijl Antonelli een snelste tweede sector noteerde.

Door een moment van overstuur in bocht dertien wist de Italiaan zijn tijd niet te verbeteren, waardoor de deur openging voor Verstappen.

De Nederlander reed een snelste eerste sector, maar verloor net als Russell tijd in het tweede en derde deel. Daarmee bleef de eerste tijd van Antonelli staan, goed voor zijn eerste poleposition in acht races.

Isack Hadjar behield de derde plaats, ondanks een lastige aanloop in de trainingen, Russell zakte terug achter Hadjar en Leclerc. McLaren speelde geen rol van betekenis in de strijd om de poleposition.

Lando Norris leek nog op te schuiven naar de zesde plaats, maar raakte zijn tijd kwijt omdat hij over de track limits ging in bocht negentien, waardoor hij als achtste eindigde. Het duo van Racing Bulls sloot de top tien af, waarbij Liam Lawson in het laatste deel geen tijd neerzette.

In het tweede deel was Verstappen al snel, met een 1.34,471 op gebruikte zachte banden. Leclerc noteerde in de slotfase met een 1.34,198 de snelste tijd.

Lawson en Lindblad drukten op het laatste moment Pierre Gasly en Nico Hülkenberg uit de top tien, waarbij Lawson het met slechts 0,022 seconde van Gasly won.

Audi zette Bortoleto, die toch achteraan start, in om Hülkenberg een slipstream te geven, maar dat leverde niet het gewenste resultaat op. Oliver Bearman eindigde als zestiende na het verliezen van een tijd omdat hij over de track limits ging.

In het eerste deel was Norris met een 1.35,029 de snelste, Cadillac kende een moeizame sessie en ook Alex Albon worstelde met het weggedrag van zijn Williams. Esteban Ocon kwam ondanks een verbeterde tijd niet verder dan het eerste deel.

Met de poleposition zet Antonelli een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel. Om in Austin al kampioen te worden, moet hij de race winnen en mag Russell niet hoger dan negende eindigen en Hamilton niet hoger dan vijfde.

Met Russell op een startplaats achter Hadjar en Leclerc lijkt vooral die eerste voorwaarde lastig, al kan in een race veel gebeuren. Voor Verstappen biedt de P2 een goede uitgangspositie om zijn zegereeks uit te breiden, de Nederlander won vier van de laatste vijf edities in Austin.

De race begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd. Omdat in de afgelopen nacht de wintertijd is ingegaan, bedraagt het tijdsverschil met Austin vandaag zes uur.