FIA maakt startopstelling Baku bekend na penalties

Na de straffen die de FIA na de kwalificatie in Bakoe uitdeelde, is de voorlopige startopstelling voor de Grand Prix van Azerbeidzjan opnieuw geschud, al blijven de posities vooraan vooralsnog ongewijzigd. Zo ziet de grid er op dit moment uit.

De straffen raken de eerste vier startrijen niet. George Russell vertrekt vanaf poleposition, met Charles Leclerc naast zich op de eerste rij.

Daarachter bezetten Oscar Piastri en een indrukwekkende Isack Hadjar de tweede rij, waarbij de laatstgenoemde zijn rentree maakt na de blessure die hem de afgelopen drie races kostte.

De derde rij is volledig Brits en levert opgeteld acht wereldtitels, met regerend wereldkampioen Lando Norris die op P5 voor de zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton start.

Max Verstappen stelde flink teleur

De vierde rij wordt gecompleteerd door opnieuw een sterke prestatie van Pierre Gasly, terwijl Max Verstappen tot de grootste teleurstellingen van de dag behoort met slechts de achtste startplaats.

Vanaf Verstappen begint de grid te schuiven doordat de straffen in werking treden. Carlos Sainz zakt naar de veertiende plaats na zijn gridstraf van vijf plaatsen, waardoor de coureurs die zich oorspronkelijk als negende tot en met dertiende kwalificeerden elk één positie opschuiven.

Van de vijftiende tot en met de achttiende plaats blijft de opstelling vervolgens ongewijzigd, waarna Valtteri Bottas profiteert van de straf van zijn teamgenoot en van de twee straffen bij Aston Martin, waardoor hij naar de negentiende startplaats opschuift.

Sergio Pérez start direct achter hem als twintigste, na het uitzitten van zijn gridstraf van drie plaatsen. De Mexicaan zakt niet helemaal naar achteren omdat Fernando Alonso en Lance Stroll al gridstraffen meedragen die sinds de eerste vrije training bekend waren.

Beide Aston Martin-coureurs bezetten daarmee de laatste twee plaatsen, met Alonso als 21ste en Stroll als 22ste. De straf van Pérez wordt dus binnen de herschikte volgorde toegepast, zonder dat die hem achter de twee Aston Martins plaatst.

De startopstelling belooft een boeiende race op een circuit waar de eerste bocht doorgaans voor de nodige opschudding zorgt. Met een lange aanloop vanaf de startlijn en een krappe bocht naar links ontstaat er vrijwel altijd gedrang, waarbij posities snel kunnen wisselen.

Voor Russell is de poleposition een logische bekroning van een weekend waarin hij beide vrije trainingen op zijn naam schreef. Mercedes leek van meet af aan de sterkste combinatie van snelheid over één ronde en racetempo te hebben.

Goede staat van dienst Leclerc in Bakoe

Dat Leclerc naast hem staat, is evenmin een verrassing. De Monegask heeft in Bakoe een uitzonderlijke staat van dienst in de kwalificatie, met meerdere polepositions op dit circuit, ook in jaren waarin Ferrari niet over de snelste auto beschikte.

De vierde plaats van Hadjar is daarentegen wel opmerkelijk, zeker gezien het feit dat hij drie raceweekenden miste en op donderdag nog met technische problemen kampte. Voor een coureur die net terugkeert van een polsblessure, op een circuit dat veel van de polsen vergt, is dat een sterke prestatie.

Voor Verstappen is de achtste startplaats een tegenvaller na een donderdag waarop hij nog tevreden was over de auto en een sterke racesimulatie liet zien.

Op een baan waar inhalen dankzij het lange rechte stuk weliswaar mogelijk is, betekent een positie buiten de top vijf niettemin dat hij zich door het veld zal moeten werken.

Voor Aston Martin was het weekend al vóór de kwalificatie verloren, aangezien beide coureurs nieuwe aandrijflijnonderdelen namen en daardoor sowieso achteraan vertrekken.