Mercedes-Benz wil naar verluidt 800 miljoen euro aan kosten besparen

Mercedes-Benz wil volgens het Duitse tijdschrift WirtschaftsWoche 800 miljoen euro besparen op de arbeidskosten. Het concern uit Stuttgart heeft dat bedrag tot dusver niet bevestigd en verwijst naar lopende gesprekken.

Mercedes-Benz wil in totaal 800 miljoen euro besparen op de arbeidskosten in Duitsland. Dat meldde de WirtschaftsWoche donderdag, op basis van drie personen die met de kwestie bekend zijn, hoe dat bedrag concreet tot stand moet komen, is volgens hen nog niet duidelijk.

Naast een onbetaalde verhoging van de arbeidstijd zouden ook een aanpassing van het vakantie- en kerstgeld en het schrappen van bijzondere uitkeringen tot de mogelijkheden behoren.

Het concern bevestigde het genoemde bedrag op navraag van omroep SWR niet en verwees naar lopende gesprekken. Over de stand van de onderhandelingen wil Mercedes-Benz zich niet uitlaten en het bedrijf zegt pas na afronding van de gesprekken over een uitkomst te zullen informeren.

Mercedes laat weinig los

De berichten passen in een bredere ontwikkeling binnen de Duitse auto-industrie, waar vrijwel alle grote fabrikanten inmiddels bezuinigingsprogramma’s hebben aangekondigd.

Volkswagen besloot recentelijk tot het uitfaseren van vier Duitse fabrieken en het schrappen van tienduizenden banen wereldwijd, terwijl ook Porsche en Audi hun kostenstructuur herzien.

De onderliggende oorzaken zijn voor alle betrokkenen vergelijkbaar. De afzet in China, jarenlang de winstgevendste markt voor de Duitse premiummerken, is fors teruggelopen door de opkomst van sterke lokale concurrenten.

Daarnaast vergt de omslag naar elektrisch rijden aanzienlijke investeringen, terwijl de Amerikaanse invoerheffingen de export bemoeilijken. De aanpak van Mercedes onderscheidt zich met besparingen die zich in eerste instantie op de arbeidsvoorwaarden richten in plaats van op fabriekssluitingen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een onbetaalde verlenging van de werkweek of het schrappen van vakantie- en kerstgeld raakt weliswaar het inkomen van medewerkers, maar laat de werkgelegenheid als zodanig intact.

Voor vakbonden ligt dat alsnog gevoelig, vakantiegeld en kerstgeld liggen in Duitsland vast in collectieve afspraken, waardoor eenzijdige aanpassingen niet zomaar kunnen worden doorgevoerd. Ook een langere werkweek zonder compensatie eist overeenstemming met de werknemersvertegenwoordiging.

Dat het concern zich niet wil uitspreken over de stand van de onderhandelingen, is in dat licht begrijpelijk. Openbare uitspraken tijdens een lopend overleg kunnen de verhoudingen bemoeilijken, zeker wanneer de betrokken partijen nog ver uit elkaar liggen.

Voor de Nederlandse markt hebben dergelijke ontwikkelingen op korte termijn weinig zichtbare gevolgen. De modellen blijven gewoon leverbaar en het dealernetwerk en de service verlopen via zelfstandige importeurs en vestigingen.

Bezuinigingen raken ook het aanbod

Op langere termijn kan het wel doorwerken. Wanneer fabrikanten hun kostenstructuur ingrijpend herzien, raakt dat doorgaans ook het modellenaanbod, waarbij minder rendabele uitvoeringen verdwijnen en de nadruk verschuift naar modellen met hogere marges.

Tegelijk speelt de vraag hoe de Duitse premiummerken hun positie behouden nu Chinese fabrikanten met steeds completere en scherper geprijsde modellen naar Europa komen.

Bezuinigen op arbeidskosten pakt daarbij hooguit een deel van het probleem aan, aangezien de kern volgens veel analisten bij het product en de technologische achterstand ligt.

Voor de medewerkers in Duitsland blijft de komende periode vooral onzeker. Zolang de onderhandelingen lopen, is onduidelijk welke maatregelen daadwerkelijk worden doorgevoerd en welk deel van de beoogde besparing uiteindelijk op hun loonstrook terechtkomt.