Opnieuw gedwongen het automuseum te sluiten: Verkoopt alle auto’s

Een populair automuseum moet na 24 jaar noodgedwongen haar deuren sluiten. Een acute crisis maakt een einde aan de hele onderneming, waarbij droomauto’s als de Volvo P1800 en de Jaguar E-Type onder de hamer gaan.

“Jongeren die van de monteursopleiding komen, weten niets van carburateurs,” zegt eigenaar Jeff Snook.

Vierentwintig jaar lang was automuseum Snook’s Dream Cars in de Amerikaanse staat Ohio een geliefde bestemming voor liefhebbers van klassieke auto’s. Toch gaan de deuren nu definitief dicht.

De reden is dat hoofdmonteur Terry Stetler met pensioen gaat en dat hij ondanks grote inspanning niet een vervanger heeft weten te vinden. Niemand uit de jongere generatie beschikt over de benodigde kennis.

“Nu hij met pensioen gaat, heb ik in de omgeving niemand gevonden die ik zou aannemen om de auto’s te onderhouden.”

Jongere generatie heeft niet de kennis

“Jongeren die van de monteursopleiding komen, weten niets van carburateurs en oude techniek,” zegt Snook tegen de Toledo Blade.

Volgens Snook vormt het gebrek aan vakkennis een groeiende bedreiging voor de hele branche. Het monteurstekort speelt in de Verenigde Staten breder, waar grote autofabrikanten duizenden vacatures niet ingevuld krijgen ondanks aantrekkelijke salarissen.

“Er heerst simpelweg een gebrek aan kennis. Ik denk dat het steeds moeilijker wordt om oude auto’s op de weg te houden zonder gekwalificeerde, bekwame en professionele monteurs,” zegt Snook.

Op papier lijken oudere auto’s eenvoudiger om aan te sleutelen dan moderne exemplaren, die over aanzienlijk geavanceerdere elektronica beschikken. Er zitten minder componenten in de weg en het opsporen van storingen is theoretisch eenvoudiger.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In werkelijkheid vergt het echter ervaring om oude carburateurs en roestige bouten te begrijpen die vijftig jaar hebben vastgezeten.

“Er is veel gevoel nodig bij het onderhouden van oude auto’s, dat valt moeilijk te begrijpen zonder een flinke hoeveelheid ervaring,” vervolgt Snook.

De volledige autocollectie wordt nu via een veilingsite verkocht. Onder de voertuigen bevindt zich voor elk wat wils, van een militaire jeep uit de Tweede Wereldoorlog en een klassieke Jaguar E-Type tot een vroege Datsun Z en meerdere Amerikaanse pronkstukken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In totaal staan vijftien museumauto’s te koop, waarbij de veiling eind september afloopt. Voor wie het museum niet ter plaatse kan bezoeken, is er een gratis virtuele rondleiding beschikbaar via de website.

Daar zijn zowel de auto’s als de oude gebruiksvoorwerpen en verzamelobjecten in de ruimtes te bekijken. Het museum zelf sluit in de week die op 11 oktober begint definitief zijn deuren.

Het verhaal laat een probleem zien dat ook in Nederland speelt. Naarmate auto’s steeds verder elektrificeren en digitaliseren, verschuift het onderwijs mee, waardoor kennis van mechanische techniek uit vervlogen decennia steeds schaarser wordt.

Zelfde problemen ook in Nederland te zien

Dat heeft gevolgen voor de klassiekerwereld. Wie een oldtimer bezit, is voor onderhoud aangewezen op een krimpende groep specialisten, wat de wachttijden en de tarieven opdrijft.

Tegelijk neemt het aantal werkplaatsen dat zich op dit werk toelegt langzaam af naarmate de huidige generatie vakmensen met pensioen gaat.

Er zijn wel lichtpuntjes. Diverse Nederlandse opleidingen en brancheorganisaties zetten inmiddels in op het behoud van historische voertuigtechniek, terwijl liefhebbersverenigingen kennis actief overdragen via cursussen en sleuteldagen.

Voor eigenaren van een klassieker is het advies daarom om die kennis actief op te zoeken. Wie zelf leert sleutelen, of aansluiting zoekt bij een merkenclub, wordt minder afhankelijk van de steeds kleinere groep professionals die dit werk nog beheerst.