Moet hoogste stuwdam ter wereld worden: China plaatst 27 spiegels in de bergen om de bouw van het 315 meter hoge bouwwerk te versnellen

Daarmee moet de Shuangjiangkou-dam bij voltooiing hoger worden dan iedere momenteel voltooide dam ter wereld. De omstandigheden op de bouwplaats zijn alleen bijzonder lastig.

In de winter kan de temperatuur tot ongeveer min 20 graden Celsius zakken. Chinese ingenieurs zetten daarom 27 spiegels in om zonlicht naar een cruciaal onderdeel van de dam te sturen.

De Shuangjiangkou wordt gebouwd in een smal bergdal. Door de hoogte en strenge winter kan het normale bouwseizoen volgens de Economic Times soms minder dan zes maanden duren.

Vooral de lemen kern van de dam vormt daarbij een uitdaging. Shuangjiangkou is namelijk een enorme steenslagdam met een centrale kern van relatief ondoorlatend materiaal.

27 spiegels vangen zonlicht op

Die kern moet zorgvuldig in lagen worden aangebracht en verdicht, wanneer het materiaal bevriest wordt dat proces aanzienlijk moeilijker. Om langer te kunnen doorwerken zijn 27 spiegels opgesteld die zonlicht op de lemen kern concentreren.

Daarmee zou de temperatuur op geschikte dagen ongeveer 3 graden Celsius kunnen worden verhoogd. Dat lijkt weinig maar volgens de berichtgeving levert het onder de juiste omstandigheden ongeveer drie extra werkuren per dag op.

Bij een bouwproject van deze omvang kan dat verschil belangrijk zijn, voor de complete dam is meer dan 45 miljoen kubieke meter vulmateriaal nodig. De geschiedenis van het project gaat bovendien tientallen jaren terug.

Al in de jaren vijftig werd onderzoek gedaan naar het waterkrachtpotentieel van de Dadu He. Een eerder plan werd in 2003 verlaten vanwege de verwachte gevolgen van overstromingen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Vervolgens werd een locatie verder stroomopwaarts gekozen bij de samenvloeiing van de Jiaomuzu He en Chuosijia He. De voorbereidende werkzaamheden begonnen vanaf 2008, de aanleg bleek uiteindelijk een langdurige en kostbare operatie.

Volgens de aangeleverde cijfers waren de kosten tot 2025 opgelopen tot ongeveer 36 miljard yuan. In de bron wordt dat omgerekend naar circa 4,7 miljard euro, opvallend genoeg hoeft de volledige dam niet gereed te zijn voordat er elektriciteit wordt geproduceerd.

In juni 2026 werd volgens de Chinese staatskrant Global Times de eerste generator van 500 megawatt in gebruik genomen. In augustus volgden nog twee eenheden, uiteindelijk zijn vier generatoren van ieder 500 megawatt voorzien.

Daarmee krijgt de waterkrachtcentrale een totaal opgesteld vermogen van 2.000 megawatt. De verwachte jaarlijkse elektriciteitsproductie bedraagt ongeveer 7,7 miljard kilowattuur.

Het toekomstige reservoir moet ongeveer 2,9 miljard kubieke meter water kunnen bevatten. De bouwers streven er volgens de bron naar om de damopbouw in 2027 te voltooien.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Met zijn geplande hoogte van 315 meter zou Shuangjiangkou ongeveer tien meter hoger worden dan Jinping-I. Die eveneens in Sichuan gelegen dam is ongeveer 305 meter hoog en geldt momenteel als de hoogste voltooide dam ter wereld.

Daarachter volgen de Chinese Lianghekou met ongeveer 303 meter en de Nurek-dam in Tadzjikistan met 300 meter. Xiaowan in China bereikt ongeveer 294,5 meter en Baihetan ongeveer 289 meter, vier van deze vijf zeer hoge dammen staan daarmee in China.

Zelfs 315 meter hoeft niet heel lang het absolute record te blijven, in Tadzjikistan wordt gewerkt aan de Rogun-dam. Die moet uiteindelijk ongeveer 335 meter hoog worden, de voltooiing daarvan wordt volgens de bron rond 2032 voorzien.

De hoogte van een dam zegt ondertussen weinig over het maximale vermogen van de bijbehorende waterkrachtcentrale. Daarvoor spelen onder meer het beschikbare watervolume en de bruikbare valhoogte en de capaciteit van de turbines een grote rol.

Hoogste betekent niet krachtigste

Dat is goed zichtbaar bij de Chinese Drieklovendam. Deze constructie is met ongeveer 181 meter aanzienlijk lager dan Shuangjiangkou.

Het geïnstalleerde vermogen bedraagt echter ongeveer 22,5 gigawatt. Daarmee is de bijbehorende centrale veel krachtiger dan de geplande installatie van 2 gigawatt bij Shuangjiangkou.

Het meest opmerkelijke onderdeel van het nieuwe project zit daardoor misschien niet eens in de uiteindelijke recordhoogte. Het is de manier waarop ingenieurs proberen de extreem korte bouwperiode in de bergen te verlengen.

Met 27 relatief eenvoudige spiegels wordt zonlicht namelijk ingezet als extra warmtebron om zelfs tijdens koude dagen verder te kunnen werken aan een van de grootste damprojecten ter wereld.