FIA deelt keiharde gridstraffen uit: Max Verstappen ziet concurrenten verder terugvallen

De uitslag op papier zal namelijk flink afwijken van de daadwerkelijke startopstelling op zondag. De FIA heeft inmiddels bij drie coureurs gridstraffen bevestigd omdat hun teams meer motoronderdelen hebben gebruikt dan het reglement toestaat.

De regels rond de krachtbronnen zijn streng, want elk team mag per seizoen een vastgesteld aantal onderdelen per auto inzetten. Wie daar overheen gaat krijgt bij de eerste overschrijding van een onderdeel tien plaatsen straf.

Elke volgende overschrijding tijdens hetzelfde raceweekend levert nog eens vijf plaatsen op. Komt het totaal boven de vijftien plaatsen uit dan verhuist de coureur automatisch naar de achterste rij.

Dat laatste scenario geldt dit weekend voor Isack Hadjar. Red Bull heeft bij de Fransman namelijk een vijfde verbrandingsmotor plus een nieuwe turbo en een nieuw uitlaatsysteem gemonteerd.

Dertig plaatsen

Elk van die drie onderdelen overschrijdt zijn limiet voor dit seizoen. Opgeteld komt zijn straf uit op dertig plaatsen. Hoe hij zaterdag ook kwalificeert, hij begint de race hoe dan ook helemaal achteraan.

Voor Hadjar komt de tegenslag op een pijnlijk moment. De Red Bull-coureur staat achtste in het kampioenschap met 52 punten en finishte sinds de Grand Prix van Canada vijf keer op rij in de top zes. Die reeks lijkt nu ten einde te komen.

Zelf hield hij er voorafgaand aan de bevestiging al rekening mee.”Dit weekend denk ik dat een nieuwe finish in de top zes lastig gaat worden gezien waar ik moet starten, maar we gaan het proberen,” aldus Hadjar tegenover Canal+.

De focus verschuift daardoor volledig naar de zondag. “De nadruk zal vooral op het racetempo liggen. Het draait minder om de kwalificatie, want we weten al wat ons te wachten staat,” aldus de Fransman.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We starten waarschijnlijk als 22e, maar Spa is een baan waar je kunt inhalen. Er kan veel gebeuren en we weten dat we een behoorlijk racetempo hebben. Dus ik verwacht zondag plezier te hebben,” aldus Hadjar.

Opvallend genoeg kreeg zijn teamgenoot Max Verstappen dit weekend eveneens een nieuwe motor met bijbehorende turbo en uitlaat. De Limburger blijft echter binnen zijn toegestane aantal en ontloopt daardoor een straf.

Ook bij Aston Martin werd er gesleuteld. Lance Stroll kreeg een vierde MGU-K in zijn auto en zakt daardoor tien plekken op de grid. In de praktijk zal de Canadees daar waarschijnlijk het minst van merken.

Aston Martin verwacht dat Spa een van de zwaarste weekenden van het jaar wordt en Strolls beste kwalificatie dit seizoen was een achttiende plek in Miami. Vermoedelijk start hij zondag naast Hadjar op de laatste rij.

Hommeles bij McLaren

De derde gestrafte coureur is regerend wereldkampioen Lando Norris. McLaren plaatste bij hem een vierde exemplaar van de power electronics en dat betekent eveneens tien plaatsen achteruit.

Zijn eerdere unit functioneerde sinds Miami zonder problemen, maar motorleverancier Mercedes heeft een verbeterde specificatie ontwikkeld met meerdere betrouwbaarheidsupdates.

McLaren koos bewust voor de nieuwste versie en accepteerde de straf die daarbij hoort. Norris had zijn tegoed door verschillende defecten in de eerste negen races al opgebruikt waardoor een sanctie vroeg of laat toch onvermijdelijk was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Teamgenoot Oscar Piastri stapt over op dezelfde nieuwe unit maar blijft binnen zijn limiet.

Dat de teams juist in de Ardennen hun straffen incasseren is geen toeval. Spa-Francorchamps staat namelijk bekend als een van de beste circuits om een motorstraf weg te werken.

De lange rechte stukken bieden volop inhaalmogelijkheden waardoor een opmars vanuit de achterhoede realistischer is dan op de meeste andere banen op de kalender.