F1-teambaas rekent genadeloos af met eigenaar: ‘Heb het nog steeds niet begrepen’

Bijna drie jaar na zijn vertrek kijkt een voormalig teambaas opvallend eerlijk terug op zijn tijd in de koningsklasse, en geeft hij toe dat hij zelf niet eens goed weet wat hij destijds precies wilde bereiken.

Onder de nieuwe reglementen leek een van de kleinere teams dit voorjaar namelijk ineens een enorme stap vooruit te hebben gezet.

Na drie races stonden ze zelfs vierde bij de constructeurs en leek een plek in de subtop voor het eerst echt binnen handbereik.

Die opmars bleek voorlopig echter niet blijvend. Halverwege het seizoen is Haas alweer teruggezakt naar de zevende plaats.

Te lang blijven zitten

Precies daar komt de oud-teambaas Steiner met een opvallend eerlijke terugblik. Hij spreekt zich uit over zijn eigen ambities, de verwachtingen binnen het team en de vraag die zijn volledige periode in de Formule 1 heeft bepaald.

Wie het verhaal van Steiner hoort, herkent daarin ook meteen waarom hij zich in 2026 nog steeds niet met de huidige aanpak kan verzoenen.

Zelfs Komatsu erkende onlangs tegenover de media dat Haas nog altijd niet op het niveau van het budgetplafond opereert.

“Ik wou dat we dat konden, dat kunnen we niet,” aldus Komatsu. Volgens hem staat het financieren van het team tot aan de kostenlimiet bovenaan zijn takenlijst omdat dat volgens hem de basis zou moeten zijn.

Steiner wijst naar de eigenaar

In de podcast van High Performance legde Steiner uit dat hij het conflict met de eigenaar niet kan verklaren zonder de eigenaar zelf aan tafel te hebben.

“Bij Gene Haas zou je hem hier in je podcast moeten hebben om hem te vragen wat hij ermee wilde doen want ik heb het nog steeds niet begrepen,” aldus Steiner.

“In een sport zitten en ergens competitief zijn betekent voor mij dat ik winnaar wil zijn. Daar streef ik naar. Slechts één kan dat bereiken en daar ben ik me volledig van bewust maar je levert de maximale inspanning en niet alleen om deelnemer te zijn. In het leven is het hetzelfde. Je wilt niet zomaar deelnemer zijn maar onderdeel van het leven en van jezelf genieten,” aldus Steiner.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De teambaas die door Drive to Survive wereldberoemd werd, herinnert zich dat de samenwerking met Haas ooit wel degelijk een heldere richting had.

“In het begin was er een duidelijk plan. Het is moeilijk om de Formule 1 binnen te komen zoals we nu met Cadillac zien. Dat is niet eenvoudig. We hadden vrij vroeg succes en daarna ook een paar slechte jaren zoals 2019 maar dat hoort erbij in een sport want je kunt niet altijd goede jaren hebben.”

“Je concurreert met de allerbesten en op een gegeven moment verloor hij misschien zijn interesse in de sport of vond hij dat het anders moest en de relatie verslechterde in de loop van de tijd,” aldus Steiner.

Twee jaar te lang gebleven

Terugkijkend legt Steiner de schuld nadrukkelijk ook bij zichzelf. Hij vertrok in januari 2024 maar had naar eigen zeggen veel eerder de conclusie moeten trekken.

“Ik denk dat ik twee jaar te lang ben gebleven. Wat ik anders had moeten doen is mijn visie op een andere manier aan de eigenaar verkopen. Dat had ik moeten doen,” aldus Steiner.

Op de vraag wanneer het plezier in de baan verdween, wees hij naar de laatste fase van zijn dienstverband.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Eind 2022 en in 2023 omdat ik zag waar de andere teams naartoe gingen. Ik zag wat er nodig was om succesvol te zijn en ik kreeg dat niet overgebracht. Nogmaals, misschien is het mijn fout dat ik het niet overbracht maar ik heb geprobeerd te zeggen dat dit is wat we moeten doen om in de toekomst succesvol te zijn,” aldus Steiner.

De frustratie zit hem vooral in het eindeloos jagen op enkele punten. “Als je niet in de Formule 1 werkt begrijpen mensen soms niet dat je zeven of acht jaar bezig bent om één punt te scoren. Dat heb ik gedaan en ik wil een podium.”

“Als ik niet de kans krijg om voor iets beters te gaan, ik wil niet elk jaar om hetzelfde vechten zoals het team op dit moment doet. Ze vechten voor hetzelfde, namelijk om een punt te pakken.”

“Ik heb tien jaar geprobeerd punten te scoren om zevende, achtste, zesde, negende of tiende te worden. Je moet jezelf in een positie brengen waarin je kunt zeggen dat je het podium wilt halen,” zo meent Steiner.

Dat Steiner de deur naar de koningsklasse niet definitief heeft dichtgegooid, bleek vorige week al. In de Up to Speed podcast liet hij weten terug te willen keren als zich een project aandient dat hem aanspreekt, al voegde hij daaraan toe dat hij niet zomaar terugkomt om een baan te vervullen.